¿Qué Es Un Filósofo? - Voltaire

Diccionario filosófico de Voltaire

FILÓSOFO. El nombre de filósofo fue honrado unas veces y otras envilecido, como el de
poeta, matemático, fraile y sacerdote, como todo lo que depende de la opinión ajena.

Domiciano expulsó a los filósofos y Luciano se burlaba de ellos. Pero ¿qué clase de
filósofos y de matemáticos desterró el monstruo Domiciano? A jugadores de cubilete y a
los queconfeccionaban horóscopos, a los que decían la buenaventura, a miserables judíos
que componían filtros amorosos y talismanes; a gentes de esa ralea que poseían un poder
especial sobre los espíritus malignos, que los evocaban, que los hacían entrar en el cuerpo
de las doncellas mediante palabras y signos, y que los expulsaban de allí sirviéndose de
otros signos y otras palabras. ¿Quiénes eran losfilósofos que Luciano puso en la picota? La
hez del género humano, haraganes incapaces de asumir alguna profesión útil, gentes
parecidas al Pobre diablo, del que se nos ha hecho una descripción tan verdadera como
cómica, que no saben si mañana llevarán librea o escribirán el Almanaque del Año
maravilloso, si trabajarán a jornal en los caminos reales o sentarán plaza de soldado o de
clérigo, yque en espera de obtener ocupación se reúnen en los cafés para dar su opinión
respecto a la comedia nueva, sobre Dios y el ser en general, y sobre los modos del ser, y
luego os piden prestado y escriben un libelo para criticaros. No salieron de esa escuela
Cicerón, Ático, Epicteto, Trajano, Antonino Pío, Marco Aurelio y Juliano. Tampoco se
formó en esa escuela el rey de Prusia, Federico, queescribió libros filosóficos, ganó
batallas y destruyó tantos prejuicios como enemigos.

Catalina II de Rusia, emperatriz victoriosa y azote de los otomanos, que gobierna con tanta
gloria un imperio más vasto que el romano, es una gran legisladora porque cultiva la
filosofía. Todos los príncipes del Norte son filósofos también, y el Norte avergüenza al
Mediodía. Si los confederados de Poloniatuvieran tan sólo un adarme de filosofía, su
patria, sus territorios y sus casas no estarían expuestos al pillaje. No se derramaría sangre
en su país, ni serían los hombres más desgraciados si escucharan la voz de la razón de su
rey filósofo, que en vano ha dado tantos ejemplos y lecciones de ponderación y prudencia.

El emperador Juliano era filósofo cuando escribía a sus ministros y a suspontífices esas
hermosas cartas henchidas de clemencia y sabiduría que hoy admiran aún todas las gentes
honradas, pese a que condenen sus errores. Constantino no era filósofo cuando asesinó a
sus parientes próximos, a su hijo y a su esposa; cuando manchado con la sangre de su
familia juraba que Dios le había enviado el lábaro desde el cielo.

Es un tremendo salto pasar de Constantino a CarlosIX y a Enrique III, rey de una de las
cincuenta grandes provincias del Imperio romano. De haber sido filósofos ambos reyes, el
primero no habría sido culpable de la matanza de la noche de San Bartolomé, ni el segundo
hecho procesiones escandalosas con sus gitones, no hubiera tenido necesidad de asesinar al
duque de Guisa y al cardenal hermano de éste, y no habría muerto asesinado por un jovenjacobita, fanático por la idea de Dios y de la Santa Iglesia.

Si Luis XIII hubiera sido filósofo, no habría dejado subir al patíbulo al virtuoso Thou, ni al
inocente mariscal Marillac, ni permitido que su madre muriera de hambre en Colonia, y su
reinado no habría constituido una larga serie de discordias y calamidades intestinas.

Comparad los muchos reyes ignorantes, supersticiosos ycrueles que se han dejado gobernar
por sus pasiones o las de sus ministros, con hombres como Montaigne, Charron,

el canciller L'Hospital, el historiador Thou, La Mothe Le Vayer, o Locke, Schaftesbury,
Sidney y Hebert, y no cabe duda que preferiríais que os gobernaran esos sabios a que lo
hicieran aquellos reyes.

Cuando hablo de filósofos está claro que no me refiero a los pícaros que...