Química

Prehistoria
La primera reacción química de importancia que controlaron los humanos fue el fuego. Hay restos datados hace alrededor de 500.000 años que atestiguan el dominio del fuego, al menos desde los tiempos del Homo erectus. Fue la base para el control de otras reacciones químicas, como las derivadas de la cocción de los alimentos. El fuego fue usado también para las transformacionesquímicas como por ejemplo:
1- La metalurgia: Las técnicas de esta metalurgia inicial se limitaban a fundir los metales con la ayuda del fuego para purificarlos y dar forma a los adornos o herramientas mediante moldes o cincelado. De esta se derivan 2 muy importantes, las cuales son:

a) La metalurgia del bronce: Este se lograba por la mezcla entre cobre y estaño o arsénico. El método más utilizadopara la fundición del bronce es el de la "cera perdida" o microfusión.
b) La metalurgia del hierro: El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversión de los minerales en hierro líquido, a través de su reducción con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como fósforo, azufre, y manganeso.

2- La cerámica y el vidrio: En la cerámica la materia prima es laarcilla, y se emplea agua, sílice, plomo, estaño y óxidos metálicos, y el vidrio se obtiene a unos 1 500 °C de arena de sílice, carbonato de sodio y caliza.

3- La química orgánica antigua: Las sociedades antiguas usaban un reducido número de transformaciones químicas naturales como las fermentaciones del vino, la cerveza o la leche.

Teorías filosóficas de la Antigüedad Clásica
Las teorías másimportantes de la antigüedad clásica son las de los primeros atomistas. Estas teorías iniciales sobre el atomismo se remontan a la Antigua Grecia y Antigua India. El atomismo griego se inició con los filósofos Leucipo de Mileto y su discípulo Demócrito alrededor del 380 a. C., que propusieron que la materia estaba compuesta por diminutas partículas indivisibles e indestructibles, denominadas porello átomos.

Alquimia
Es una antigua práctica protocientífica y una disciplina filosófica que combinaba elementos de la química, la metalurgia, la física y la medicina con la astrología, la semiología, el misticismo y el espiritualismo. La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la Antigua Grecia, el imperio romano, los califatos islámicos medievales y en la India,China y Europa hasta el siglo XVIII, por una compleja diversidad de escuelas y sistemas filosóficos que abarcaron al menos 2.500 años.
La piedra filosofal
La alquimia se define como la búsqueda hermética de la piedra filosofal (una sustancia legendaria capaz de transmutar los metales en oro o de otorgar la inmortalidad y la omnisciencia), cuyo estudio estaba impregnado de misticismo simbólico y eramuy diferente de la ciencia moderna.
Problemas de la alquimia
En primer lugar su objetivo no era la ampliación del conocimiento de un modo racionalista como actualmente entendemos una ciencia, sino que su fin era encontrar materias míticas como la piedra filosofal, y los descubrimientos experimentales se producían de forma colateral.
Siglos XVII y XVIII: inicios de la química
Los intentosprácticos de mejorar el refinado de las menas minerales y la extracción de los metales a partir de ellas fue una importante fuente de información para los químicos del siglo XVI. Entre ellos destaca Georgius Agricola (1494–1555), que publicó la gran obra De re metallica (Sobre los metales) en 1556. En su obra se describen los procesos complejos y muy desarrollados de minería, extracción de losmetales y metalurgia de la época. Otros químicos destacados son:
Robert Boyle
Se considera que el químico inglés Robert Boyle (1627–1691) apartó definitivamente a la química de la alquimia al mejorar su método experimental. Se le conoce principalmente por la ley de Boyle que presentó en 1662, aunque Boyle no fue su descubridor original. La ley describe la relación inversamente proporcional que...