Química

IMPACTO AMBIENTAL DEL POLIESTIRENO
El poliestireno desechado no se degrada durante cientos de años y es resistente a la fotólisis. Debido a esta estabilidad, muy poco de los residuos desechados hoy en día, han sido biodegradados por los vertederos de alta ingeniería. Dado que la degradación de materiales crea líquidos potencialmente dañinos y subproductos gaseosos que pueden contaminar el aguasubterránea y el aire, los vertederos actuales están diseñados para minimizar el contacto con el agua y el aire necesarios para la degradación, lo que prácticamente elimina la degradación de los residuos.
La espuma de poliestireno es un componente principal de los desechos de plástico en el océano, donde se convierte en tóxico para la vida marina. La espuma de poliestireno está en el aire y flotasobre el agua; es muy abundante en el medio ambiente. Esta se produce usando agentes de soplado que forman burbujas y expanden la espuma. En el poliestireno expandido, estos agentes son generalmente hidrocarburos como el pentano, lo que puede plantear un riesgo de inflamación en la fabricación o almacenamiento de materiales de nueva fabricación, pero tienen un impacto ambiental relativamentesuave. Sin embargo, el poliestireno extruido se hace generalmente con los hidrofluorocarbonos (HFC-134a),[16], que tienen un potencial de calentamiento global de aproximadamente mil a mil trescientas veces más que el dióxido de carbono.
Reciclaje
El poliestireno se recicla con facilidad. Debido a su peso ligero (específicamente cuando esta espumado), no es económico recogerlo en su forma original.Sin embargo, si el material de desecho pasa a través de un proceso de compactación inicial, el material cambia de densidad de 30kg/m3, regularmente a 330kg/m3 y se convierte en una materia prima reciclable de gran valor para los productores de bolitas de plástico recicladas.
En general, no se aceptan en las calles programas de recolección de reciclaje. En Alemania, el poliestireno se percibe comoconsecuencia de la “Ley de envases”, que obliga a los fabricantes a asumir la responsabilidad de reciclar o desechar cualquier material envasado que vendan. En los Estados Unidos y en muchos otros países, el interés en el poliestireno reciclado ha llevado a la creación de puntos de colecta.
Los productores de grandes cantidades de residuos de poliestireno (50 toneladas por año o más) que haninvertido en los compactadores EPS, son capaces de vender los bloques compactados a los recicladores de plástico. EPS se utiliza también en muchas operaciones de fundición de metales. Rastra esta hecha de EPS que se combina con cemento para ser utilizado como una enmienda aislante en la construcción de cimientos de hormigón y paredes. Los fabricantes estadounidenses han producido formas concretasaisladas, realizadas con aproximadamente 80% de EPS reciclado desde 1993. No obstante, el reciclado de poliestireno no es un circuito cerrado; produciendo más poliestireno se generan vasos y otros materiales de envasado, que a su vez, se utilizan generalmente como cargas en otros plásticos y en otros artículos que no pueden ser reciclados, y finalmente, se tiran.
Incineración
Si el poliestireno estacorrectamente incinerado a altas temperaturas, los productos químicos generados son agua, dióxido de carbono, una mezcla compleja de compuestos volátiles, y el hollín de carbono. De acuerdo con la American Chemistry Council, cuando el poliestireno se incinera en instalaciones modernas, el volumen final es de 1% el volumen inicial, ya que la mayoría del poliestireno se convierte en dióxido decarbono, vapor de agua y calor. Debido a la cantidad de calor liberado, a veces se utiliza como fuente de energía para la generación de electricidad y vapor.
Cuando el poliestireno fue quemado a temperaturas de hasta 800°C a 900°C (que es el rango típico de un incinerador moderno), los productos de la combustión consisten en “una mezcla compleja de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) de...