¿que es la historia cultural?

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Anel Hernández Sotelo
Reseña de "¿Qué es la historia cultural?" de Peter Burke
Fronteras de la Historia, vol. 15, núm. 2, 2010, pp. 417-421,
Instituto Colombiano de Antropología e Historia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=83317305008

Fronteras dela Historia,
ISSN (Versión impresa): 2027-4688
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Colombia

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¿Qué es la historia cultural?
Peter BurkeBarcelona: Paidós, 2006. 170 pp.

Anel Hernández Sotelo

Universidad Carlos III de Madrid
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, México

Desde hace algunas décadas, diversos teóricos y filósofos de la historia han
analizado el concepto de historia cultural, no sólo para intentar sentar algunas bases intrínsecas a éste, sino también en su detrimento. La idea de
una historia cultural nació y seha desarrollado a partir de la problemática
misma que alberga en su difícil definición. Algunos intelectuales califican
al historiador cultural como un investigador ajustado a una moda pasajera
de hacer historia, una moda que carece de marcos teóricos y de metodología. Se ha dicho, así mismo, que la historia cultural es como un pastel de
crema, un pastel engañoso que debajo de su bellezagastronómica no tienen ningún sustento, está hueco. Sin embargo, para ser una moda pasajera
sin ningún sustento teórico, la historia cultural tiene ya una larga historia y
ha sido el vértice indicado del cual han partido interesantísimos trabajos.
El libro que nos ocupa, ¿Qué es la historia cultural?, es justamente una
historia de la historia cultural y, al mismo tiempo, una crítica analítica sobrelas formas de hacer este tipo de historia. Publicado originalmente en inglés
bajo el título What is Cultural History? (Polity Press, 2004), la obra nos presenta un panorama general sobre la larga tradición en el estudio de los temas culturales desde el siglo XVIII alemán hasta la Nueva Historia Cultural
(NHC), nacida en la década de los ochenta del siglo XX, y sus proyecciones
hacia el sigloXXI, cuyo común denominador, en palabras de Peter Burke,
es “la preocupación por lo simbólico y su interpretación”.
Los orígenes de esta historia los encontramos en el marco de la
historia cultural clásica, periodizada por Burke entre 1800 y 1950, cuando
emergió la preocupación por retratar una época determinada desde el

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“canon” de las obras maestras (arte, literatura, filosofía, ciencia, etc.), producidas por la sociedad estudiada. Los trabajos de Jacob Burckhardt (La
cultura del Renacimiento en Italia, publicado en alemán por primera vez en
1860), de Johan Huizinga (El otoño de la Edad Media, publicado en holandés, en 1919), delos sociólogos alemanes Max Weber (La ética protestante
y el espíritu del capitalismo, 1904) y Norbert Elias (El proceso de la civilización,
1939), de Ernest Gombrich (Arte e ilusión: estudio sobre la psicología de la
representación pictórica, publicado en alemán, en 1960), de Arnold Hauser
(Historia social de la literatura y el arte, publicado en inglés en 1951), entre
otros, siguen siendoemblemáticos de este primer esfuerzo por conectar
las diferentes corrientes intelectuales y artísticas de una época al estudio de
los procesos históricos utilizando nociones de hermenéutica. La finalidad
de estos estudios se desligaba de la tradicional tarea del historiador, que se
basaba en documentos oficiales para empaparse de los patrones culturales
de una época.
A partir de esta...