Que se puede aprender de corea y taiwán

Qué se puede aprender de Corea y Taiwán

Economic Reform Today Qué se puede aprender de Corea y Taiwán

por Stephan Haggard
Stephan Haggard es profesor de la Escuela de Graduados de Relaciones Internacionales y Estudios del Pacífico de University of California, San Diego.

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Corea y Taiwán comenzaron surápido ascenso económico hace más de treinta años, pero la opinión aún está dividida acerca de la forma en que lograron combinar un elevado crecimiento con una distribución de ingresos relativamente equitativa. Durante más de una década después del despegue económico de Asia oriental, la mayoría de los observadores sostenían que las reformas orientadas hacia el mercado y una estrategia decrecimiento basada en las exportaciones fueron las claves del rápido crecimiento. Sin embargo, durante los últimos diez años, esta perspectiva ha sido objeto de un detenido análisis.

En la actualidad se presta más atención a las condiciones previas, como las inversiones en equidad y educación, el papel de apoyo que puede desempeñar el gobierno en la transición hacia una economía de mercado, el papelcentral de la inversión en el proceso de crecimiento, y la función de las instituciones políticas. Estos nuevos resultados tienen importantes implicaciones sobre las enseñanzas que pueden y deben aprenderse del milagro económico de Asia oriental.

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Aprovechando las fuerzas De acuerdo con el punto de vista neoclásico,las fuentes de crecimiento en ambos países pueden remontarse a una serie de reformas económicas orientadas a la exportación, iniciadas en 1958 en Taiwán y a principios de los años sesenta en Corea. El nuevo énfasis sobre el comercio permitió a ambos países explotar su ventaja comparativa de una mano de obra barata e inició un ciclo de crecientes inversiones, rápido mejoramiento de la productividady un marcado crecimiento de los ingresos reales.
Como en el caso del "milagro chileno", el modelo de Corea/Taiwán se vió afectado por el hecho de que se inició bajo gobiernos autoritarios. Sin embargo, como en Chile, el modelo básico no resultó vulnerable a la liberalización política, e incluso se vio fortalecido por ella. Corea y Taiwán experimentaron transiciones a gobiernos democráticos amediados de los años ochenta y agregaron una vigorosa política social a sus exitosas estrategias.

Antes de la transición a un crecimiento basado en la exportación, ambos países mantenían políticas que eran bastantes comunes en todo el mundo en desarrollo. Las crisis internacionales, la escasez de divisas y el proteccionismo impulsaron a ambos países a aplicar políticas comerciales y cambiariasorientadas hacia adentro y basadas en la sustitución de importaciones. Los aranceles eran altos, y el tipo de cambio sobrevaluado y múltiple desalentaba las exportaciones y contribuía a aumentar una aparentemente crónica dependencia sobre la asistencia de Estados Unidos.

Con la liberalización del comercio y la devaluación, los recursos se orientaron rápidamente al sector de exportación. Lainversión extranjera directa no desempeñó un papel predominante en la transición hacia un crecimiento basado en las exportaciones, como ocurrió en Singapur. No obstante, ambos países se esforzaron por atraer empresas extranjeras, particularmente empresas orientadas a la exportación.

Si bien las perspectivas neoclásicas asignaron el mayor énfasis al papel del sector externo, la política macroeconómicatambién desempeñó un papel importante. La comparación de Jeffrey Sachs entre Asia oriental y América Latina señala que los tipos de cambio estables y orientados a la exportación se basaban en sólidas políticas fiscales y monetarias. El Partido Nacionalista (Kuomintang) de Taiwán encaró una espectacular estabilización a principios de los años cincuenta, después de una desastrosa hiperinflación...