quimica

Propiedades y características de combustibles diesel y
biodiesel
1. INTRODUCCIÓN HISTÓRICA

El Diesel es un combustible derivado del petróleo.

El Biodiesel es un combustible derivado de aceites vegetales que puede
reemplazar al gasoil mineral.

Todos los combustibles fósiles son contaminantes del medio ambiente a través de
los gases que salen del escape. El gasoil mineral, no escapa aesta regla.
1. Uno de los contaminantes más importantes es el azufre. El azufre sale por el
conducto de escape como óxido de azufre (SOx), el cual con la humedad del
aire se convierte en ácido sulfúrico, contribuyendo a la generación de lluvia
ácida. Existe una tendencia mundial a reducir el contenido de azufre permitido
en los combustibles. En Estados Unidos se está regulando para que en elaño
2006 todo gasoil que se expenda debe tener 0 de azufre. En Europa se va por
el mismo camino. Los fabricantes de motores diesel también están muy
interesados en que se reduzca debido a que el azufre ocasiona un fuerte
ataque químico en la bomba inyectora, válvula de escape, colector de gases de
escape, turbina, etc, sobre todo en los motores con turbo-inyección.
2. Otro contaminante es elnitrógeno. Sin embargo es justo reconocer que en los
gases de escape el contenido de óxidos nitrosos es levemente superior cuando
se usa biodiesel (un 10 %) que en los humos de un motor que está utilizando
gasoil mineral. Los óxidos nitrosos también son precursores de la lluvia ácida
(generan ácido nítrico), pero en el balance general al comparar la suma de los
efectos de SOx y NOx del 100 %de biodiesel (B100) con 100% de gasoil,
vemos que el biodiesel es menos contaminante.
3. Ahora bien, en los otros contaminantes, el biodiesel es francamente menos
contaminante. No tiene aromáticos polinucleares. El contenido de combustible
no quemado y el monóxido de carbono presente en los gases de escape es
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J. Ignacio Ciria
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menor y también las partículas y los aldehídos. Si se observa un motor
funcionando con biodiesel, se nota la ausencia de humo negro en el escape y
un leve olor a frituras (si se usa biodiesel derivado de aceites vegetales
usados).

Hay que decir que no se puede hacer una comparación absoluta de si es mejor o
es peor el biodiesel que eldiesel convencional. En líneas generales se puede
decir que es similar, a veces mejor, otras no tanto. Depende de que biodiesel se
use para realizar la comparación y con qué gasoil se le compare.

La calidad del biodiesel depende de dos factores importantes.
- Tipo de aceite de origen.
- Calidad de fabricación.

El gasoil también posee diferentes calidades en función del proceso realizado enla refinería y si en la misma el gasoil fue aditivado para mejorar el índice cetano.
Las normas exigen que el índice cetano mínimo sea 40. Generalmente el gasoil
que se expende en el mercado tiene por encima de 50, y en algunos casos en los
que se ha utilizado un buen aditivo supera los 50 e incluso los 55. El biodiesel
tiene en general mas de 50, pero también depende del aceite con que se hafabricado. Otro aspecto, que afecta al consumo específico, es el poder calorífico,
el cual es un algo inferior al del gasoil. Respecto al motor en el cual se va a utilizar
el biodiesel, en general no requieren grandes modificaciones, salvo cambios de
ciertos metales que se disuelven con el biodiesel (Cu) y de juntas poco resistentes
por unas de mejor material (Vitón). Esto es debido al altopoder solvente del metil
éster. Debido a estas capacidades solvente y detergente tan altas, el biodiesel
elimina toda la suciedad y a veces algo de pintura de los tanques y conductos de
combustible, en aquellos motores que han usado tradicionalmente gasoil y de
pronto comienzan a usar biodiesel. Esto obliga en un principio a limpiezas
periódicas de los filtros de combustible. Por ser un...