Quimica

1. Contra bolsas de plástico, botellas PET y vasos de poliestireno
Las bolsas de plástico contaminan y perduran en el entorno. En los países ricos, la mayoría de las aparentemente anodinas bolsas de plástico acaban en vertederos sin ser tratadas; en los países pobres y emergentes, en la calle y en la naturaleza.
Cada año, matan a miles de animales terrestres, aves y, sobre todo, animalesmarinos. Hay datos que lo constatan desde hace medio siglo.
Tardan, según la Fundación Vida Sostenible, 150 años de media en descomponerse. En teoría, todos los materiales son biodegradables, aunque buena parte de los envases y materiales que usamos cotidianamente permanecen como residuos.
Gracias a la cultura del "usar y tirar" no sólo ya no se usa la bolsa del pan, o la bolsa de la compra, debido ala aparente "comodidad" de las bolsas de plástico, a pesar de que la mayoría se pegan a los dedos hasta casi producir cortes circulatorios, cuando la bolsa va llena. Es algo que ha comprobado cualquiera. Pero estas inconveniencias no parecen perturbarnos.
Según Fundación Vida Sostenible, citando un estudio del Gremi de Recuperació de Catalunya y la Agrupación Nacional de Recuperación (ANR),la perdurabilidad de los materiales que usamos es de:
* 1-14 meses: papel, esparto, ropa o género de algodón y lino. Los materiales compuestos por celulosas no son un problema, porque "la naturaleza integra fácilmente sus componentes en el suelo". El reciclaje de papel es imprescindible y evita usar más madera.
* 10 años: tiempo mínimo que tarda en descomponerse un bote de hojalata, hasta serun amasijo de óxido de hierro. Los vasos de plástico (polipropileno) también tardan una década en descomponerse en moléculas sintéticas.
* 30 años: envases bricks (80% de celulosa, 15% de polietileno y 5% aluminio); envases de lacas y espumas, cuyo histórico contenido en CFC, ya suprimido, es responsable del agujero en la capa deozono.
* 100 años: lo que tardan en degradarse el acero y elplástico (encendedores desechables, por ejemplo). En una década, el plástico ni siquiera pierde el color. Algunos plásticos tienen componentes muy contaminantes y que no se degradan (PVC) y la mayoría contienen mercurio. Pueden contener metales pesados muy peligrosos para la vida, incluida la humana, y el sistema nervioso: cinc, cromo, arsénico, plomo y cadmio, que empiezan a degradarse a los 50años, pero permanecerán durante décadas como agentes nocivos.
* Más de 100 años: las botellas de plástico PET perduran más de un siglo. El PET es un material que los microorganismos no pueden atacar. ¿Te gusta comprar esas atractivas y pequeñas botellas de agua, con esa imagen tan pura y saludable? Quizá tengas un momento para leer las ventajas de beber agua del grifo (reportaje: Una selecta aguacorriente). Existe la falsa creencia, en ocasiones alentada con estudios, de que el agua corriente es poco segura para el consumo humano, con lo que el necesario cambio cultural hacia el agua no embotellada se posterga.
* Una lata de aluminio tarda más de 200 años en volver al punto de partida de su ciclo vital (óxido de aluminio, presente en las rocas de la corteza terrestre).
* Más de1.000 años: pilas. Contienen, además, sustancias nocivas para la vida. Deben reciclarse en puestos especializados, debido a su toxicidad.
* Tiempo indefinido: botellas de vidrio. Sin embargo, el vidrio puede reciclarse en un 100%. El objetivo, en este caso, consistiría en garantizar la reutilización del vidrio ya creado, en lugar de fabricar vidrio nuevo indefinidamente.
Cada año se usan en elmundo entre 500.000 millones y un billón de bolsas de plástico, según Vincent Cobb, fundador de la empresa reuseablebags.com.
Casi todas estas bolsas desechadas se acumulan en forma de basura perdurable terrestre y marina. Suelen ofrecerse gratis o por un pequeño recargo a los consumidores, y su uso generalizado ha provocado que, en China, a la polución urbana creada por bolsas de plástico...