quimico

El mes de noviembre de 2003 tuvimos la oportunidad de presenciar una doble lluvia de estrellas. Esta doble lluvia de estrellas se observó sobre amplias zonas de Asia y  de Norte América.
 
      A la lluvia de estrellas que ocurre en el mes de noviembre se le denomina Leónidas.

       Las lluvias de estrellas se nombran de acuerdo a la región del cielo en la que se observan. Así porejemplo, aparte de Las Leonidas que se observan en la región de la constelación de Leo, tenemos Las Perseidas que se observan en la región de la constelación de Perseo, las Oriónidas en la región de Orión yLas Tauridas en la constelación de Tauro, entre otras lluvias de estrellas.
 
Pero ¿por que ocurren las lluvias de estrellas?  Resulta que cuando un cometa se acerca al Sol, a menudo deja restos desu cauda por la región donde anualmente pasa la Tierra. Cuando chocan los restos dejados por esos cometas y la atmósfera terrestre se produce la lluvia de estrellas.
 
Específicamente, la lluvia deestrellas conocidas como Las Leónidas es consecuencia del paso del cometa Tempel-Tuttle, que orbita el sistema solar cada 33 años. Con cada visita, el cometa deja tras de sí una cola de escombrospulverizados, que al chocar con la atmósfera terrestre generan la lluvia de estrellas.
 
Así, nuestro planeta se desliza por esa zona de desechos cada año, golpeando a veces un sendero de polvo y otrasveces no. La primera lluvia de estrellas ocurrió 13 de Noviembre y se debió al polvo dejado por el cometa Tempel-Tuttle en su paso por la órbita terrestre en el año 1499.
La segunda y másimpresionante lluvia llegó casi una semana después el 19 de noviembre, cuando la órbita terrestre coincidió con la senda dejada por el cometa Tempel- Tuttle en 1533.
 
Ese encuentro de la órbita terrestre conlos restos del cometa Tempel-Tuttle tuvó otro ingrediente especial, ya que los meteoritos también golpearon a la Luna. Debido a que no hay atmósfera en la Luna, no se pudo apreciar en nuestro...