Racionalismo y Empirismo

RACIONALISNO Y EMPIRISMO

Desde el paso del siglo XVI al XVII, en la época de los descubrimientos en ciencias naturales pero también de la inseguridad política a causa de las innumerables guerras internacionales y civiles, los filósofos buscan un «suelo firme». Al haberlo hallado en parte en las matemáticas y la geometría, y en parte también en el conocimiento de los hechos, esa búsquedatoma la forma de un conflicto entre el racionalismo, que da preferencia al entendimiento o la razón (en latín, ratió), y el empirismo, que prefiere la experiencia (en griego, emperna). No obstante, ninguno se compromete exclusivamente con uno u otro aspecto. Los racionalistas, que son a menudo importantes matemáticos (Descartes, Spinoza y Leibniz), muestran mayor interés por el rigormetodológico y las pruebas y confían más en el entendimiento claro que en los sentidos, confusos y engañosos. Los empiristas, en cambio, procedentes a menudo de la gran política (Bacon) o de las ciencias de la naturaleza y la medicina (Locke), se interesan más por el descubrimiento del mundo y apuestan por la experiencia.
La pugna se plantea en diversos terrenos; en Bacon se trata de una cuestión deteoría y, al mismo tiempo, de política de la investigación; en su respuesta se despoja de autoridad a la filosofía fundamental, la metafísica. Ante el desafío de los escépticos de su tiempo e impresionado por el ejemplo de los matemáticos, Descartes se propone volver a la teoría del conocimiento y la filosofía fundamental. Al mismo tiempo, intenta extender el método matemático a la totalidad delcosmos del saber filosófico y científico. Los sucesores de esta primera cima del racionalismo reaccionan de manera diversa: Pascal, con una crítica inmanente al racionalismo; Spinoza y Leibniz, perfeccionándolo, pero con intereses intelectuales esencialmente nuevos. Gassendi, Locke y Hume responden, en cambio, con un proyecto opuesto de carácter empírico.

En ambos bandos—racionalismo yempirismo—surge la idea de una ciencia unitaria universal. Los temas importantes siguen siendo también los mismos en los dos campos: el problema del conocimiento y la libertad humana y, vinculada a ella, la cuestión de Dios y de la existencia de un alma inmortal.

FUNDADORES DEL RACIONALISM O MODERNO: RENÉ DESCARTE S
A Francis Bacon, profeta y político de la investigación, le sigue un investigadorpráctico: Descartes (1596-1650). A pesar de ser matemático, físico y, sobre todo, metafísico, Descartes adopta el ideal humanitario de la ciencia baconiana y sostiene que las ideas solo son dignas de publicación cuando contribuyen al «bienestar general de todos los seres humanos»; al igual que Bacon, se declara utilitarista «avant la let- tre». Asume asimismo su interés por el progreso científico.Pero, en función de la meta que le guía, un saber sin sombra de duda, complementa la «aventura del descubrimiento» con la pretensión de una cientificidad rigurosa. Descartes rechaza, al mismo tiempo, el repudio de la metafísica. Enfrentándose a una teoría letal tanto para la salvación del alma como para la práctica—un escepticismo tan radical como completo—, intenta asentar todoel pensamiento sobre una base inconmovible. Su argumento «Pienso, luego existo» («Je pense, donc je suis», o, en latín, «Cogito, ergo sum»), madura en medio de la Guerra de los Treinta Años. Y Descartes se convierte con él en el primer gran metafísico de la Edad Moderna, en el padre de la filosofía de la subjetividad.
Las matemáticas han ocupado a menudo una posición especial en el curso de lahistoria de la filosofía. Para Platón constituyen una fase previa y necesaria de esta, la dialéctica. Según Galileo, el libro del universo «está escrito en lenguaje matemático; y sus letras son triángulos, círculos y otras figuras geométricas». Con su descubrimiento de la geometría analítica, Descartes no realiza solo una importante aportación a las matemáticas, sino que las toma como modelo...