Rayuela Corregido

RAYUELA
En setiembre del 80, pocos meses después del
fallecimiento de mi padre, resolví apartarme de los
negocios, cediéndolos a otra casa extractora de Jerez
tan acreditada como la mía; realicé los créditos que
pude, arrendé los predios, traspasé las bodegas y sus
existencias, y me fui a vivir a Madrid. Mi tío (primo
carnal de mi padre), don Rafael Bueno de Guzmán
y Ataide, quisoalbergarme en su casa; mas yo me
resistí a ello por no perder mi independencia. Por
fin supe hallar un término de conciliación, combi-
nando mi cómoda libertad con el hospitalario deseo
de mi pariente; y alquilando un cuarto próximo a
su vivienda, me puse en la situación más propia para
estar solo cuando quisiese o gozar del calor de
familia cuando lo hubiese menester. Vivía el buen la
señor,quiero decir, vivíamos en el barrio que se ha
construido donde antes estuvo el Pósito. El cuarto
de mi tío era un principal de dieciocho mil reales,
hermoso y alegre, si bien no muy holgado para tan-
ta familia. Yo tomé el bajo, poco menos grande que
el principal, pero sobradamente espacioso para mí
solo, y lo decoré con lujo y puse en él todas las
comodidades a que estaba acostumbrado. Mifortu-
na, gracias a Dios, me lo permitía con exceso.
Mis primeras impresiones fueron de grata sor-
presa en lo referente al aspecto de Madrid, donde
yo no había estado desde los tiempos de González
Brabo. Causábanme asombro la hermosura y ampli-
tud de las nuevas barriadas, los expeditivos medios
de comunicación, la evidente mejora en el cariz de
los edificios, de las calles y aun de laspersonas; los
bonitísimos jardines, plantados en las antes polvoro-
sas plazuelas, las gallardas construcciones de los ri-
cos, las variadas y aparatosas tiendas, no inferiores
por lo que desde la calle se ve, a las de París o Lon-
dres y, por fin, los muchos y elegantes teatros para
todas las clases, gustos y fortunas. Esto y otras co-
sas que observé después en sociedad, hiciéronmecomprender los bruscos adelantos que nuestra capi-
tal había realizado desde el 68, adelantos más pare-
cidos a saltos caprichosos que al andar progresivo
y firme de los que saben adónde van; mas no eran
por eso menos reales. En una palabra, me daba en
la nariz cierto tufillo de cultura europea, de bienes-
tar y aun de riqueza y trabajo.
Mi tío es un agente de negocios muy conocido en
Madrid. Enotros tiempos desempeñó cargos de im-
portancia en la Administración: fue primero cónsul;
después agregado de embajada; más tarde el matri-
monio le obligó a fijarse en la corte; sirvió algún
tiempo en Hacienda, protegido y alentado por Bra-
vo Murillo, y al fin las necesidades de su familia lo
estimularon a trocar la mezquina seguridad de un
sueldo por las aventuras y esperanzas del trabajolibre. Tenía moderada ambición, rectitud, actividad
inteligencia, muchas relaciones; dedicóse a agenciar
asuntos diversos, y al poco tiempo de andar en es-
tos trotes se felicitaba de ello y de haber dado car-
petazo a los expedientes. De ellos vivía, no obstante,
que eran demasiado pronto, y estabas siempre tan
al borde de la desesperación en el centro mismo de
la alegría y deldesenfado, había tanta niebla en tu
corazón desconcertado. Impulsando a los que se esta-
cionaban en las mesas, no, conmigo no podías con-
tar para eso, tu mesa era tu mesa y yo no te ponía
ni te quitaba de ahí, te miraba simplemente leer tus
novelas y examinar las tapas y las ilustraciones de
tus plaquetas, y vos esperabas que yo me sentara a
tu lado y te explicara, te alentara, hiciera lo quetoda mujer espera que un hombre haga con ella, le
arrolle despacito un piolín en la cintura y zás la
mande zumbando y dando vueltas, le dé el impulso
que la arranque a su tendencia a tejer pulóvers o a
hablar, hablar, interminablemente hablar de las mu-
chas materias de la nada. Mirá si soy monstruoso,
qué tengo yo para jactarme, ni a vos te tengo ya
porque estaba bien decidido que tenía que...