Region

EL CONCEPTO DE REGION*
* Palacios L. Juan José. 'El concepto de región: la dimensión espacial de los procesos
sociales' en: Revista Interamericana de Planificación. Vol. XVII, No. 66 México, Junio
1983. pp. 56-68.

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eg.htm.

SOBRE LA NOCION DE ESPACIOAntes de proceder al análisis de las distintas contribuciones al estudio del concepto región,
es indispensable hacer algunas precisiones en torno a la noción de espacio a fin de no caer
en el vicio simplista de usar los términos sin una idea clara de su significado, únicamente
para llenar huecos y darle continuidad al discurso. La intención se debe también a que esta
noción constituye el elementocentral en el presente trabajo, sin cuya comprensión será
imposible una correcta discusión del concepto que nos ocupa.
La noción de espacio más generalizada y simple que existe, es la de algo vacío; es decir, un
recipiente que puede ser "llenado" o "vaciado" introduciendo o retirando objetos reales, algo
que es susceptible de ocuparse o ser desocupado. Esta es la idea que la generalidad de laspersonas comunes invocan al utilizar el vocablo "espacio" en su lenguaje. Expresiones
como "hay espacio suficiente para dos coches", lo certifican. Esto es lo que Alain Lipietz
denomina "la concepción empirista del espacio".1
Esta confusión conceptual no sólo se encuentra en el lenguaje cotidiano, sino que aparece
igualmente en elaboraciones teóricas contenidas en la literatura sobrecuestiones urbanoregionales; sobre todo, las provenientes de autores de vocación neoclásica.
El riesgo que se corre al postular esta concepción de "espacio", es el llegar a imaginar que
los objetos del mundo real puedan existir "fuera" del espacio, en tanto éste es considerado
como continente vacío de acuerdo a la noción desarrollada por Newton en el siglo XVII. Es
decir, puede caerse en la ideaequivocada de que es posible la existencia de lo real en una
extraña dimensión extra espacial.
El espacio no existe por sí solo, como algo distinto de lo corpóreo real. Es mas bien
condición de existencia de lo real. Al igual que el tiempo, es dimensión de las cosas y
procesos que se dan en el mundo material. No puede concebirse que un objeto sólo exista
en el tiempo haciendo abstracción de sucondición de ente físico y del lugar en donde tiene
lugar su existencia. No podemos concertar una cita estableciendo solamente la hora. Así
pues, es imposible que los objetos reales existan más allá de esa dimensión, fuera o al lado
del espacio.

En esta forma, descartamos todos aquellos intentos por otorgarle al espacio una existencia
propia que a su vez conduce a concebirlo como un objetofísico con 2 forma y extensión; es
decir, como algo susceptible de substancializarse2. Esta especificación nos permitirá estar
prevenidos contra expresiones que hablen de "la producción del espacio" o similares.
En suma, pues, debe distinguirse entre "espacio' y "vacío", a fin de entender este último
como lo contrario a la existencia de lo corpóreo-real, de lo cual conocemos una noción que
sedesarrolla a partir de la existencia misma de la materia que es real e independiente de la
conciencia humana.
Otra precisión que debe hacerse, es la referida a la relación entre espacio y territorio.
Quedó establecido que el espacio es una dimensión de la realidad material y no otra
realidad distinta en donde puedan inscribirse objetos y procesos. Por otro lado, se tiene que
la existenciahumana y los procesos biológicos (la vida) se dan sobre la superficie terrestre.
Hombre y naturaleza representan la realidad tangible que conocemos. Al establecerse la
necesaria interrelación entre ambos, el primero va transformando el medio físico que lo
rodea, adaptándolo para satisfacer cada vez mejor sus múltiples y complejas necesidades.
Este proceso de adaptación va generando ciertas...