¿Regiones Singulares Y Regiones Sin Lugares?

Boletín de la A.G.E. N.º 32 - 2001, págs. 35-52

¿REGIONES SINGULARES Y REGIONES SIN LUGARES? RECONSIDERANDO EL ESTUDIO DE LO REGIONAL Y LO LOCAL EN EL CONTEXTO DE LA GEOGRAFÍA POSTMODERNA
Abel Albet i Mas
Universitat Autònoma de Barcelona Departament de Geografia

RESUMEN La postmodernidad y el postmodernismo obligan a replantear el concepto de región y el contexto de la geografíaregional. En este marco, la noción de lugar, amparada en la herencia humanística y la inspiración estructuralista, abre nuevas posibilidades ya que permite una conceptualización mucho más flexible de la idea de región, entendida ahora como una comunidad de identidades. Una nueva geografía regional constituida por el estudio de lugares y de localidades (de contextos locales), plantea serios retosconceptuales y metodológicos que necesariamente hay que afrontar; sólo asumiendo dichos retos con actitudes abiertas y de compromiso, se podrá superar el anquilosamiento de la geografía regional tradicional y proyectar con éxito las explicaciones e interpretaciones socialmente relevantes que hoy se esperan de la geografía. Palabras clave: Región, Lugar, Geografía Regional, Postmodernidad, Postmodernismo,Epistemología, Metodología. ABSTRACT The postmodernity and the postmodernism force to restate the region concept and the context of the regional geography. In this mark, the place notion, aided in the humanistic
Fecha de recepción: mayo de 2002. Fecha de admisión: junio de 2002.

35

Abel Albet i Mas

inheritance and the inspiration structuralist, opens new possibilities since it allows amuch more flexible conceptualization of the region idea, understood now like a community of identities. A new regional geography constituted by the study of places and of towns (of local contexts), it outlines serious conceptual and methodological challenges that it is necessarily necessary to confront; only assuming this challenges with open attitudes and of commitment, one will be able toovercome the paralysis of the traditional regional geography and to project with success the explanations and socially excellent interpretations that today is expected from the geography. Key words: Region, Place, Regional Geography, Postmodernity, Postmodernism, Epistemology, Methodology.

A place, as well as a person, may catch the glow… It is part of the battle against sameness. E.M. Forster HowardsEnd

1. Y EN EL PRINCIPIO FUE LA REGIÓN… Cuando a finales del siglo XIX la geografía moderna empieza a institucionalizarse como disciplina académica, la región se convierte en una de sus construcciones conceptuales básicas a la vez que en uno de los territorios esenciales cuyo estudio llega a justificar la razón de ser de la misma geografía. Evidentemente el estudio de la región como espaciodelimitado sobre la superficie terrestre no es nuevo de este momento: ya los geógrafos de la antigua Grecia o los tratados medievales de corología se dedicaban con esmero a este quehacer, mientras que Varenio lo diferenciaba de las geografías orientadas a la búsqueda de regularidades y las reflexiones teóricas sobre el territorio. Quizá uno de los elementos que caracteriza el estudio regional que seinicia a finales del siglo XIX es que las estrategias sociales, económicas y, sobre todo, de poder que se dan en esta época introducen un nuevo imaginario en el estudio de las regiones. La evidencia empírica ya no es argumento suficiente y las fronteras de las regiones las trazan los geógrafos en base a determinados criterios de supuesta y necesaria diferencia siguiendo los postulados que imponenlos poderes dominantes en el mundo occidental. La geografía se pondrá entonces rápidamente al servicio de esta nueva (di)visión del mundo en la que los intereses políticos y económicos dirigen el destino del territorio y, pues, de la ciencia geográfica. Siguiendo esta óptica, la regionalización (la caracterización de unos determinados ámbitos territoriales con rasgos comunes) empieza a hacerse...