RELACION ENTRE LENGUA Y SOCIEDAD

LAS RELACIONES ENTRE LENGUA
Y SOCIEDAD EN UNA PERSPECTIVA
DE MUNDIALIZACION
En esta ponencia, trataré de presentar mi punto de vista sobre la relación entre lengua y sociedad tal como se mani- fiesta a finales del segundo milenio. El punto de partida de mi argumento se apoya en un «ensayo de prospectiva tecno- lógica», publicado en 1988 en el libro «Las Metamorfosis del futuro». Reflexionandosobre la historia de los conflictos, Thierry Gaudin, autor del mencionado libro, identifica una ten- dencia hacia lo abstracto que, en todas las épocas, tiende a sustituir el enfrentamiento directo y homicida por los juegos convencionales y refinados. Como ejemplo de esto Thierry Gaudin cita a Johann Huizinga (1872-1945) (Horno ludens,
1.ra edición, 1938) quien indica que en la Edad Media la in-vención del torneo constituyó un progreso de la civilización porque permitía a los caballeros canalizar su agresividad (que de otra manera hubieran liberado en saqueos o afrontamien- tos estériles y costosos entre bandas armadas) y al mismo tiempo les concedía la oportunidad de impresionar a los de- más. Desde entonces, el terreno de lucha se ha hecho pro- gresivamente más abstracto, másinaccesible y las reglas del juego más sutiles. A la guerra militar la han sucedido la guerra económica y luego la guerra mediática: la reciente guerra del Golfo constituye una prueba de esa tendencia y al mismo tiempo una excepción: una prueba, por la importancia acor- dada a los medios de comunicación y a la tecnología para es- conder el horror de la muerte; y una excepción, porque la guerra fueacompañada por su cortejo tradicional de muertos,
a pesar de que los miembros de la Coalición trataron de ocul-
tar ese elemento.

En nuestros días, lo mental constituye el nuevo campo de batalla (Gaudin, 1988: 112 y passim) por eso, no hay que sorprenderse del papel que puede desempeñar el idioma co- mo arma de combate, como lo menciona el Iingüísta francés Louis-Jean Calvet en su libro La guerra delos idiomas. La competencia entre idiomas la analizaré más bien desde el punto de vista de la difusión contemporánea del inglés por- que, a mi manera de ver, ese fenómeno constituye hoy en día un gran desafío. Pero todavía nos hace falta una teoría expli- cativa de la difusión de los idiomas, de manera a poder en- tender a partir de que punto un idioma esta realmente amena- zado por otro y poderhacer previsiones acerca del destino de nuestras lenguas. (El diagnóstico de que no existe una teoría de la difusión de los idiomas se desprende de las ponencias del coloquio sobre la difusión de los idiomas celebrado en la Ciudad de Québec en abril de 1989, véase Laforge & McCon- nell, 1990). A pesar de todo es preciso analizar la difusión de los idiomas (aunque eso se haga sin marco teóricoclaro) y así poder dar una interpretación coherente e intelectualmente sa- tisfactoria de los datos diversos y a veces contradictorios que nos ofrecen disciplinas tan distintas como son la demografía,

la sociolingüística o la economía, que por una u otra razón re- cogen datos sobre la variable idiomática.

Es menester precisar que voy a tratar el asunto de mi po- nencia desde la perspectiva deuna cultura en la cual el idio- ma desempeña un papel capital. Según la teoría de los «core values» o sea literalmente los valores de núcleo, los valores que cimentan la cohesión de un grupo étnico, teoría expuesta por Jerzy Smolicz (por ejemplo, 1981), hay culturas que se centran en el idioma y otras en las cuales el idioma desempe- ña un papel secundario. Como ejemplos de las últimas, Smo- liczmenciona la cultura de los judíos cuyos componentes se- rían la religión, la nación y la historicidad o la cultura Irlandesa cuyo centro es la religión católica (Smolicz, 1981:77 y 79).

Mi ponencia está dividida en tres partes que examinan la competencia entre idiomas desde tres puntos de vista: socio- político, sociolingüístico y meramente Iingüístico.

1. ASPECTOS SOCIOPOLITICOS

Los...