Relieve de España

EL RELIEVE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA: GRANDES UNIDADES
MORFOESTRUCTURALES
© Javier Valera Bernal
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1. COMPLEJA EVOLUCIÓN GEOLÓGICA
La historia geológica de la Península Ibérica viene condicionada por su
posición entre Europa y Africa. Por el sur el antiguo continente de Gondwana,
por el norte un conjunto de tierras emergidasdesgajadas de Pangea,
Paleoeuropa, y entre ambos, un mar más ancho y profundo que el actual
Mediterráneo, el mar de Tetis.
En estos dominios ocurren durante los tiempos geológicos acontecimientos que
van a cambiar la distribución de tierras y mares y todos sus rasgos geográficos.
1.1. Etapas
1.1.1. Precámbrico
En esta etapa se produjo el plegamiento huroniano, de escasa importancia
para lasformas de modelado.
1.1.2. Primario o Paleozoico
Al principio, en el Cámbrico, se produjo el plegamiento caledoniano, que
tampoco influye en el modelado.
Al final, en el Carbonífero y el Pérmico, surge el plegamiento
HERCINIANO. Se
pliegan en él los
materiales
depositados en el
Tetis, Paleoeuropa
se extiende hacia el
sur y se reduce la anchura de ese mar. A consecuencia de los materialesdepositados en los geosinclinales del Tetis, emergen relieves como el Macizo
Galaico y surge lo que será el núcleo fundamental de la Meseta (Macizo
Hespérico o Herciniano), el zócalo rígido de granitos y gneis.
A fines de este período y comienzos del Secundario se inició un ciclo de
erosión postherciniana. Las montañas emergidas sufren una erosión prolongada,
se nivelan las alineaciones ylos pliegues quedan arrasados, formándose una
gran superficie de arrasamiento postherciniana.
1.1.3. Secundario o Mesozoico
En los mares que rodean el Macizo Hespérico
(núcleo de la Meseta) se depositan importantes
espesores de sedimentos (calizas, margas, areniscas).
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El borde N.E. del
Macizo arrasado
se
sumerge
y
subside en el Tetis
y es cubierto por
sedimentos.
Latransgresión
marina cenomanense aporta sedimentos hacia el interior de la Meseta. Por tanto,
el Macizo Hespérico se cubre de sedimentos de edad cretácica que después de
la regresión marina subsiguiente descansan sobre los gneis y granitos del
Paleozoico.
Mientras, prosigue la sedimentación marina en las profundas fosas del
geosinclinal alpino que se extiende por el área pirenaica y bética.
La erosiónsigue actuando sobre los relieves peniplanizándolos. Se llega
así al Terciario, con una amplia superficie de arrasamiento poligénica -distintos
ciclos erosivos, diferentes materiales-: la gran superficie de arrasamiento
fundamental de la Meseta.
1.1.4. Terciario o Cenozoico
Durante la primera mitad del
Terciario se producen los plegamientos
ALPINOS. Esta orogenia pliega los
sedimentosdepositados en los mares
mesozoicos. Al chocar con el rígido
Macizo Hespérico, se producen fallas y
por el contrario, se pliegan los
sedimentos secundarios -coberteradepositados en sus bordes N. y N.E.
Se forman así la Cordillera Cantábrica
y el Sistema Ibérico. Estas formaciones
son de estilo sajónico ya que son de
plegamiento aunque también aparecen
fracturas (cobertera plástica plegada,sobre zócalo rígido fracturado).
Por otra parte, a expensas de los potentes
espesores
de
sedimentos
mesozoicos
acumulados en geosinclinales emergen las dos
grandes cordilleras alpinas: Pirineos y Béticas.
Los Pirineos surgen a expensas de los
materiales acumulados desde Cantabria hasta

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Andalucía, entre la Meseta central francesa y la española. Las Béticas a
expensas de losmateriales entre la Meseta española y el macizo bético-rifeño.

En ambos casos, los macizos antiguos actuaron como topes de prensa
indeformables. Tras la elevación de estos relieves, el mar se retira casi a sus
límites actuales.
Debido al esfuerzo de plegamiento nacen las Prefosas Alpinas, que darán
lugar a las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
Las últimas convulsiones orogénicas...