religion y salud reproductiva

Religión y salud reproductiva: encrucijadas y conflictos
Axel I. Mundigo, Ph.D
Center for Health and Social Policy
II Reunión de investigación sobre embarazo no deseado y aborto inseguro.
Desafíos de salud pública en América Latina y el Caribe
Ciudad de México, 17 a 19 de agosto de 2005
Introducción
En el paradigma de salud reproductiva aprobado en el Cairo en 1994, la consideración delaborto quedó en un plano muy ambivalente. El Programa de Acción declara que “en
ningún caso el aborto deberá ser promovido como un método de planificación familiar. ...
La prevención de embarazos no deseados deberá siempre tener la más alta prioridad y
todos los esfuerzos deberán ser dirigidos a eliminar la necesidad de un aborto” (UN,
1995; PA, Par. 8.25). Se recomienda también que cualquiermedida relacionada al aborto
debiera ser tomada por los países dentro de sus sistemas de salud y de acuerdo a las
legislaciones correspondientes. El Programa de Acción define al aborto como un
problema de salud pública. De esto surgen las preguntas: ¿dentro del marco de los
derechos reproductivos, existe también el derecho a interrumpir un embarazo? ¿Se puede
conceptuar el paradigma de saludreproductiva, con su amplia esfera de acción, como una
parte integral de los derechos humanos? En la actualidad la respuesta a estas preguntas
es negativa. Una gran parte de la explicación de porqué el aborto no se puede colocar
dentro del esquema de derechos reproductivos, resulta de una fuerte oposición de
poderosas corrientes religiosas que incluye muy prominentemente al Vaticano, variospaíses islámicos, y grupos que pertenecen a la extrema derecha cristiana, los llamados
“fundamentalistas”. Esta ponencia explora las raíces religiosas que definen al aborto
como pecado, crimen, o interferencia con los procesos naturales reproductivos que son el
objeto de la unión matrimonial. Estos argumentos tienen una larga historia y están entrelazados con las raíces culturales de muchospueblos, y en cierta forma, en vez de
evolucionar con los procesos universales de modernización y cambio social, se han
endurecido en sus posiciones tradicionalistas.
La importancia de la religión
La religión juega un papel importante en la sociedad, en las políticas de los gobiernos y
en la vida de las personas. De acuerdo a Durkeim (1915:38), las religiones representan
sistemas coordinados decreencias y prácticas específicas que definen lo sagrado - esto es,
prescriben un orden sobre ciertos fenómenos o elementos cuya existencia tiene lugar en
un más allá, fuera de la vida ordinaria. Lo que se define como sagrado es a menudo
colocado en un plano inaccesible o prohibido – de allí se engendran creencias y prácticas
que se enlazan unas con otras formando una comunidad moral única,llamada una Iglesia.
Una Iglesia consiste de un conjunto de creencias específicas las cuales son enunciadas
por sus líderes y aceptadas por sus adherentes que en su totalidad se reconocen como una
religión. El propósito de las religiones es reglamentar la relación de sus adherentes con

lo que se define como sagrado y con un contexto espiritual, a menudo representado por
un o varios dioses. Lasgrandes religiones, con algunas excepciones (Budismo,
Hinduismo), son monoteístas. Al establecer lo sagrado, las religiones, por consiguiente,
definen también lo profano, esto es las conductas y prácticas prohibidas dentro de sus
códigos morales. Las religiones a través de múltiples prohibiciones ejercen una enorme
influencia sobre las conductas de las personas.
Las religiones, en susesfuerzos para organizar los fenómenos que definen en sus
manifiestos, se apoyan en dos nociones fundamentales: creencias y ritos. Las creencias
consisten en representaciones que contienen valores morales, y a menudo están asociadas
con imágenes místicas o con seres que existen más allá del mundo natural y de la
experiencia humana. Los ritos son modalidades de acción expresadas en ceremonias - a...