Repsonsabilidad Penal De Los Adolescentes

CAPÍTULO XXII
RESPONSABILIDAD PENAL DE ADOLESCENTES

1.

El sistema chileno de responsabilidad penal de adolescentes

La reacción estatal frente a las infracciones cometidas por menores de edad puede
seguir un modelo tutelar o un modelo de protección integral.
a)
El modelo tutelar (también llamado “de protección” o “asistencial”), fue aplicado en
Chile en virtud de la Ley Nº 16.618,sobre Protección de Menores. En este sistema se
sustrae a los menores del ámbito de aplicación del Derecho penal, sustituyendo el castigo
por la tutela y, en su caso, por el tratamiento correccional. A los jueces (los tribunales de
familia y, anteriormente, los jueces de menores) se los dota de amplias facultades
jurisdiccionales, para actuar en procedimientos sin formalidades especiales. Elobjetivo
final era proteger al menor mediante la aplicación de medidas formativas, atendidas sus
circunstancias particulares, familiares y sociales. Sin embargo, de esta forma, los menores
quedaban fuera del ámbito de las garantías penales, pero no fuera del Derecho penal
mismo, puesto que debían soportar la imposición de medidas similares a las penas, basadas
en su nivel de peligrosidad y no ensu culpabilidad. En definitiva, el modelo tutelar daba
lugar a un sistema punitivo/tutelar respecto de niños y adolescentes, completamente
desprovisto de las garantías penales y procesales consagradas en la Carta Fundamental y en
la Convención de los Derechos del Niño.
b)
El modelo de protección integral se caracteriza por dejar de considerar al menor
como un mero objeto de protección parasostener su condición de sujeto de derecho, es
decir, una persona con derechos y obligaciones. Por lo mismo, es posible exigirle un grado
de responsabilidad acorde a su condición de sujeto en desarrollo. Pero entonces, como
punto de partida, es necesario establecer una clara distinción entre el menor infractor de la
ley penal, que tiene responsabilidad por el hecho, y aquel menor en situaciónirregular, que
requiere de atención asistencial de carácter administrativo. Es el modelo que se ha adoptado
en la mayoría de las legislaciones del mundo, a partir de la Convención Internacional sobre
los Derechos del Niño (CDN). En Chile, la Ley Nº 20.084, que establece un sistema de
Responsabilidad Penal de Adolescentes (LRPA), se inspira también en este modelo.
La situación penal de losmenores, con anterioridad a la entrada en vigencia de la
LRPA (junio de 2007), era la siguiente: Por aplicación de los números 2 y 3 del artículo 10
del Código Penal, se consideraba como imputable al mayor de 18 años de edad (en todo
caso) y al mayor de 16 años, pero menor de dieciocho, que actuaba con discernimiento. En
este último caso, por aplicación del artículo 72 inciso 1º, operaba unarebaja de pena de un
grado al mínimo de los señalados por la ley para el delito. Por el contrario, se consideraba

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Apuntes de Derecho Penal 1 PUCV 2011

Profs. Luis Rodríguez Collao / Guillermo Oliver Calderón

como inimputable al menor de 16 años (en todo caso) y al mayor de 16, pero menor de 18,
cuando se declaraba que había actuado sin discernimiento.
Al menor inimputable, el Juezde Familia podía imponerle alguna de las medidas de
protección señaladas en el art. 29 de la Ley Nº 16.618. Entre ellas, a) devolverlo a sus
padres, guardadores o personas que lo tengan a su cuidado, previa amonestación; b)
disponer su ingreso a un centro de diagnóstico, tránsito y distribución o de rehabilitación, o
a un programa especializado de carácter ambulatorio, y c) confiarlo alcuidado de alguna
persona que se preste para ello, a fin de que viva con su familia, y que el juez considere
capacitada para dirigir su educación. Estas medidas podían durar el tiempo que determinara
el juez, quien podía revocarlas o modificarlas, según las circunstancias.
Este sistema claramente atentaba contra los derechos garantizados en la
Constitución y en la CDN, básicamente por contemplar...