Reseña sobre el libro "orientalismo" de edward w said

Máster en Historia del Mundo.
Reseña para el curso, India colonial y el pensamiento social europeo.
Presentado por, Camilo Triana.
A Profesor, Josep Fradera.
Barcelona, febrero 11 de 2009.
Orientalism, Orientalismo, Edward W Said.

Para que exista una noción de Occidente, debe existir una noción de Oriente. Para que Oriente no sea simplemente un lugar geográfico, hay que darle unsignificado, ese significado puede ser una construcción de sentido, un discurso elaborado desde distintas fuentes tales como textos literarios, históricos, discursos políticos producidos desde fuera de aquel lugar, por personas que lo han conocido in situ o por relatos, y de manera obvia por gentes que vivan en aquel sitio designado. De acuerdo a lo anterior Edward W Said espera poder construir y dar aentender qué es a su juicio Orientalismo.

Ya que esta no es una noción acabada y concreta, es fácilmente rebatible. Así sucedió a partir de la publicación de Orientalism en 1978, donde otros “orientalistas” o intelectuales de los estudios subalternos como Babhaa, tildaron a Said de esencialista, y de haber reducido un lugar de dinámicos flujos interculturales, en algo homogéneo totalmentecontrario a lo que de entrada se suponía era el Orientalismo. Estos no fueron los únicos señalamientos, también se acusó a Said de antioccidental, de ser islamista y pro- árabe, (acusación que en 1978 en plena guerra fría no sería tan grave como hoy en día, después de los sucesos del 11 de septiembre y las guerras desatadas contra Afganistán e Irak, o la desconfianza reinante frente a regímenesIslamistas en países como Irán). Por último se dijo que su intento de definir el Orientalismo era un peligroso juego que inducía al binarismo, pues si existía el Orientalismo debía existir el Occidentalismo, ya que Said siempre habla de Occidente frente a, o, en referencia a Oriente. La acusación de binarista es tan grave como la de reduccionista, pues Said siempre insistió en el carácter heterogéneo de supropuesta, la cual además fue insuficiente desde el punto de vista geográfico pues dejó de lado lugares como China y la India y centró su análisis desde lo que es conocido geopolíticamente como Oriente Medio. Todas estas acusaciones pueden ser ciertas, y tal vez se reforzaron con el hecho de que Said en varias ocasiones respondió a las críticas desde lo personal e insistió en que su definición deOrientalismo era muy subjetiva, y que en ella jugaban su origen, su formación, su lugar de crianza y las tradiciones heredadas de su familia y cultura. Esta defensa de Said impulsó aún más a varios de sus detractores a crear dudas sobre los soportes ideológicos y teóricos sobre los cuales Said se apoyó en su intento de definir la noción de Orientalismo.

Si como se ha advertido, estos reparos,muchos de ellos acusaciones, tienen algo de ciertos, ¿cuál puede ser el interés hoy, cercanos ya a terminar la primera década del siglo XXI, en estudiar y analizar un libro como Orientalismo?

En primer lugar vale la pena explicar de manera general varios puntos que pueden ser claves en la noción de Orientalismo, esto es, mostrar los argumentos principales de acuerdo a los cuales se puedeconstruir su significado.

Orientalismo es de acuerdo a Said un nuevo discurso, ya que la idea de Oriental fue creada desde las relaciones de poder dadas por el colonialismo europeo especialmente en los siglos que van del XVIII al XX. Said advierte de entrada que aunque llamado poder hegemónico hoy, los Estados Unidos no han sido participes de la creación o invención de Oriente. Por tanto larelación de poder se da entre Europa y Oriente y conocerá cambios aunque muchas veces no radicales, una vez terminada la segunda guerra mundial debido a la fuerza que toman los procesos de descolonización, especialmente en Asia y África. Said invita entonces a no hablar desde lo colonial, invita a tener una voz propia, o a rescatar dicha voz.

“ The Orient is not only adjacent to Europe;...