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     ___________________________________________________________________________La razón específica por la cual se produce cáncer de seno permanece desconocida. Pero, estudios genéticos en los últimos años auguran mayor comprensión de la enfermedad. El cáncer de seno, como la mayoría de los tumores malignos, resulta de la acumulación de trastornos genéticos que producen cambios en lascélulas, haciéndolas capaces de proliferar y diferenciarse de manera autónoma, además hacerlas inmortales, pues las células normales están programadas para morirse al cabo de un tiempo determinado, proceso que se llama muerte celular programada o apoptosis, y que se ve postergado por los trastornos genéticos causantes de cáncer. Células con estas características se multiplican indefinidamente, demanera desordenada, generando un tumor. Como se dijo antes, las alteraciones genéticas (mutaciones) pueden ser heredadas de los padres o adquiridas, como resultado de la acción de agentes ambientales, tóxicos o nocivos. El cáncer de seno es más frecuente en los países desarrollados y en las áreas urbanas que en las rurales. Ello apunta a factores ambientales y del estilo de vida (mutacionesadquiridas). Pero al mismo tiempo, se ha observado que en 5%-10% de los casos hay historia familiar, lo cual sugiere una susceptibilidad genética (mutaciones heredadas), que de hecho se han corroborado con el descubrimiento de los genes BRCA-1 y BRCA-2, que con mucha frecuencia se asocian con cáncer de seno y ovario, de presentación familiar. 

Además de BRCA-1 y BRCA-2, se han identificado otros genesasociados con el desarrollo de cáncer de seno. Tanto los genes anormales, como las proteínas que producen, pueden ser detectados con pruebas especializadas, y sirven para detectar a las mujeres con alto riesgo de desarrollar la enfermedad y para predecir la agresividad del tumor en mujeres con cáncer de seno.

Se cree que factores ambientales como la dieta rica en grasas, o la exposición aradiación excesiva, desencadenan mutaciones genéticas que contribuyen con el aumento del riesgo.    |
 

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¿QUÉ ES?
Las mamas o senos se componen de grasa, tejido conectivo y glandular. En este tejido se encuentran las glándulas productoras de leche de las que nacen unos 15 ó 20 conductos mamario, para transportar la leche hasta el pezón, rodeado porla areola. Estos lobulillos y conductos se encuentran en el estroma, un tejido adiposo, en el que también están los vasos sanguíneos y linfáticos. Los tejidos mamarios están conectados, además, con un grupo de ganglios linfáticos, localizados en la axila. Estos ganglios son claves para el diagnóstico del cáncer de mama, puesto que las células cancerosas se extienden a otras zonas del organismo através del sistema linfático. Cuando se habla de ganglio centinela se alude, precisamente, al ganglio más cercano al lugar donde se localiza el cáncer.
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SÍNTOMAS DE CÁNCER DE MAMA
Diversas investigaciones han encontrado un grupo de factores de riesgo, o circunstancias, que hacen a una persona más propensa para desarrollar el tumor.
* Edad: elriesgo aumenta con la edad. La mayoría de cánceres de mama se produce sobre los 50 años; a los 60 el riesgo es más elevado y resulta muy poco frecuente por debajo de los 35 años, aunque también es posible.
* Sexo : las mujeres son las más propensas a desarrollar cáncer de mama. Los hombres también pueden sufrirlo, pero la probabilidad es de uno por cada cien mujeres.
* Antecedentesfamiliares : las posibilidades aumentan si una hermana, madre o hija ha sufrido esta enfermedad. Además este riesgo se eleva si el familiar que ha padecido cáncer lo ha hecho antes de la menopausia, o si ha afectado a los dos senos.
* Haber sufrido otro cáncer : el riesgo de cáncer de mama aumenta si se ha sufrido previamente otro cáncer, especialmente de ovario o de colon, o un carcinoma lobular...