Responsabilidad social corporativa

El concepto de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) -también llamado, sobre todo en sus inicios Responsabilidad Social de la Empresa (RSE)surgió en los Estados Unidos entre finales de los años 50 y principios de los 60, ligado a todo el movimiento ideológico derivado de acontecimientos tan diversos como la Guerra de Vietnam o el problema del apartheid. Algunas voces se alzaron entoncesafirmando que, a partir de la compra de determinados productos o del trabajo en ciertas empresas se estaba colaborando con el mantenimiento del régimen gubernativo imperante, así como con la perduración de prácticas políticas o económicas moralmente reprobables .
Es en esa tesitura en la que se comienzan a pedir explicaciones éticas a las empresas y, a través del movimiento social, se promueve poco apoco la modificación de las conductas empresariales para adecuarlas a la nueva sensibilidad social : se podría decir que la idea primigenia era propugnar un cierto e incipiente compromiso empresarial para con los problemas sociales del entorno . Es algo después, a principios de la década de los setenta, cuando en Estados Unidos se producirá un fuerte movimiento de base social, contrario al tratodiscriminatorio que algunas multinacionales.
–especialmente norteamericanas-, venían dando a sus trabajadores extranjeros en relación al que daban a sus nacionales. La crítica pública comportó para estas empresas una importante pérdida de imagen, que lógicamente, derivó en una significativa pérdida de ventas y, por ende, de beneficios. Aquella inicial reacción social se apoyó, ya entonces, en unacierta intuición de justicia económica y social necesaria; si hasta entonces no había surgido esta preocupación por parte de la sociedad, que en principio no se inmiscuía en los asuntos empresariales (salvo que atañesen directamente por ser trabajador de las mismas y, aún así, las multinacionales resultaban inalcanzables, una suerte de David y Goliat), comienza de este modo lo que hoy, extendido yevolucionado, entenderemos como responsabilidad social corporativa: “el modo en que las empresas, integran voluntariamente en su estrategia, gestión y operaciones comerciales, su preocupación, respeto e interrelación con su entorno social, económico y medioambiental” 5 . Pero no vaya a pensarse que la Responsabilidad Social de las Empresas, por muy moderna que parezca es un concepto tan «nuevo»,pues en realidad, podemos observar que no es más que una manifestación del gran tema de la «función social de la propiedad»; esta doctrina había sido largamente formulada por la Iglesia Católica a lo largo de su Magisterio, en el sentido de que la propiedad (tanto privada como pública) deben tener una doble legitimidad, la llamada legitimidad de origen y la legitimidad de ejercicio, que sólo sejustifica por el cumplimiento de una función social. Esta antigua doctrina social católica, planteada en sus orígenes por Sto. Tomás de Aquino, fue desarrollada por diversos papas (León XIII, en la encíclica Rerum novarum de 1891, o Juan XXIII, en la Mater et Magistra de 1961).
También, hallamos un ancho desarrollo de la doctrina de la «función social de la propiedad» en todo el socialismo humanistay democrático, así como en las corrientes de pensamiento «personalista». Bajo los prismas de las anteriores tendencias, la RSE en el fondo no es otra cosa que el modo específico en que la empresa decide ejercer su función estrictamente social (sin perjuicio que también sea social su objeto), es decir, que en cuanto a operadores económicos, la empresa, o más ampliamente, las corporaciones estánllamadas a producir unos beneficios sociales que hacen patentes de diversas maneras, con el ejercicio de su propia actividad, pero también a partir de la realización de conductas socialmente responsables 6 . Es quizá el momento de hacer un inciso sobre la terminología que voy a emplear en este estudio, pues hablaré indistintamente de Responsabilidad Social de la Empresa o de Responsabilidad Social...