responsabilidad social

EL CONCEPTO DE RESPONSABILIDAD SOCIAL
DE LA EMPRESA
Juan Pedro Sulbarán
Facultad de Ciencias
Económicas y Sociales
Universidad de Los Andes
RESUMEN. El tema de la Responsabilidad Social de la
Empresa resulta por demás interesante y controversial
dado lo difícil que puede ser para un gerente dirigir su
atención y sus esfuerzos hacia objetivos que parecen
rebasar las fronteras de loeconómico y que, a simple
vista, no son redituables; tal es el caso de los objetivos
sociales.
La idea central a desarrollar en el presente trabajo es
destacar la importancia de la responsabilidad social de la
empresa; concepto éste que aparentemente no contradice
los objetivos de eficiencia y rentabilidad empresariales
contribuyendo, eso sí, al mejoramiento de la posición
competitiva de laempresa y al éxito general de su gestión
a largo plazo.
0 INTRODUCCIÓN
El tema relacionado con la responsabilidad social de
la empresa viene siendo objeto de discusión desde hace
muchos años. Sin embargo, cabe destacar que, desde el
inicio de la década de los sesenta, el significado del
término en cuestión ha venido cambiando quizás de un
modo radical1.
Revista Economía No. 10
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Lasprimeras discusiones sobre el tema se centraron
en torno a enfoques que podríamos catalogar de
tradicionales en virtud de que, en gran medida, no se
interesaban como se pretendía por la responsabilidad
social de la firma comercial como tal sino por la del
empresario en sí; debiendo destacar que el mayor énfasis
se atribuyó entonces a lo que éste debía aportar fuera de
sus horas activas en laempresa y al margen de ésta.
Es también característico de estos enfoques la
tendencia de adscribir el liderazgo de los hombres de
negocios a los aspectos culturales de la comunidad, es
decir, a su apoyo en favor de las artes, la cultura y a las
donaciones para causas filantrópicas en general. En
algunos países, la inclinación a servir en cargos de la
administración pública también se haconvertido en una
responsabilidad social relevante para muchos ejecutivos.
Cabe además señalar que recientemente se ha venido
produciendo un creciente énfasis en los aportes de la
empresa hacia fines sociales y filantrópicos; pero esto ha
sido en realidad el resultado de leyes tributarias que han
estimulado y contribuido a hacer altamente atractivas las
contribuciones benéficas por parte de lasorganizaciones
empresariales. El énfasis, sin embargo, parece seguir
orientando hacia factores exógenos en lugar de hacerlo
hacia el comportamiento y las actividades del negocio en
sí.
No obstante estas consideraciones, hoy en día
parecemos estar en presencia de un enfoque totalmente
diferente cuyo énfasis recae en lo que la empresa debería
o podría hacer para enfrentar algunos problemassociales y
cooperar en su solución. Ello supone que la empresa debe,
si quiere participar más ampliamente, contribuir al
mejoramiento del entorno social donde actúa, aportando
ideas y recursos esenciales para resolver problemas
asociados con la marginalidad, el hacinamiento en las
El concepto de responsabi l idad soci a l. . .
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grandes ciudades, el mantenimiento y restauración delambiente, etc.
El alud de demandas para que la empresa cumpla con
su responsabilidad pública no debe interpretarse de
forma ligera y equivocada, es decir, como actos hostiles
contra la actividad industrial y comercial en general. El
alcance de la responsabilidad social depende en buena
medida del tamaño e importancia de la empresa y de la
naturaleza específica de la actividad básica quedesempeña.
Obviamente, el alcance de la responsabilidad social
en la pequeña empresa será menor; pero a medida que la
empresa crece, su responsabilidad también crecerá en
forma proporcional a su tamaño y poder de mercado.
De lo expuesto con anterioridad podemos entonces
inferir que el éxito mismo de la empresa es lo que conduce
a cifrar esperanzas, en muchos casos exageradas, acerca
de su...