Riesgo

Lo que las mujeres deben saber sobre el cáncer de cuello uterino y el virus del papiloma humano
Una de las mejores y comprobadas medidas que usted puede tomar para prevenir un cáncer es hacerse una prueba de Papanicolaou.
La prueba de Papanicolaou indica si hay cambios en el cuello uterino que pudiesen conducir a un cáncer.
Si el cáncer ocurre, la prueba de Papanicolaou puede encontrarlotemprano cuando es más fácil tratarlo.
Su doctor o enfermera puede indicarle cuán frecuentemente usted debe hacerse una prueba de Papanicolaou.
Los cambios en el cuello uterino pueden a menudo ser causados por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH o HPV, por sus siglas en inglés). Las infecciones con HPV pueden causar cáncer del cuello uterino.
Este folleto provee respuestas a muchasde las preguntas que las mujeres pudieran tener sobre los siguientes temas:
Prevención del cáncer del cuello uterino o encontrarlo temprano.
Prueba de Papanicolaou.
Virus del papiloma humano (HPV).
Prueba del HPV.
El mensaje más importante para las mujeres es hacerse regularmente las pruebas de Papanicolaou para prevenir el cáncer del cuello uterino.
Existen diferentes tipos de HPV.Esta publicación no trata de los tipos de HPV que causan verrugas genitales, sino de los tipos que causan cambios en el cuello uterino.
¿Qué es el cáncer del cuello uterino?
Este cáncer comienza en el cuello uterino, la parte de la matriz (o útero) que conecta con la vagina.

El cuello uterino separa la matriz (o útero) de la vagina.
¿Cuán común es?
El cáncer del cuello uterino es pococomún en este país hoy día debido a que la mayoría de las mujeres se hacen regularmente pruebas de Papanicolaou.
¿Qué es la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou ayuda a los doctores a encontrar temprano cambios en las células del cuello uterino que pudiesen conducir a cáncer. Esta prueba se hace durante un examen pélvico. Los resultados anormales en las pruebas de Papanicolaou soncomunes.
En una prueba de Papanicolaou, el doctor o la enfermera usa un cepillo suave o una escobilla con algodón para tomar una muestra de células del cuello uterino.

¿Sabemos lo que causa cáncer del cuello uterino?
El cáncer del cuello uterino es causado por un virus llamado HPV.
¿Qué es el HPV?
HPV son las siglas en inglés de virus del papiloma humano. Este virus puede causar cambiosen el cuello uterino. HPV no es lo mismo que HIV.
HPV no es un virus nuevo, pero estamos aprendiendo a conocerlo mejor. La mayoría de las personas que han estado sexualmente activas, han tenido HPV en algún momento de su vida.
¿Cómo el HPV causa cáncer del cuello uterino?
El HPV se propaga mediante el acto sexual y puede causar una infección en el cuello uterino. La infección por lo generalno dura por mucho tiempo debido a que su cuerpo es capaz de combatirla. Si el HPV no desaparece, el virus pudiera causar cambios en las células del cuello uterino y convertirlas en células precancerosas. Las células precancerosas no son cáncer. La mayoría de las células con cambios precancerosos en etapa inicial regresan a la normalidad por sí solas. Algunas veces las células precancerosas pudieranconvertirse en cáncer si no son descubiertas y tratadas. Muy pocas infecciones con HPV causan cáncer del cuello uterino.
¿Quién puede padecer cáncer del cuello uterino?
Debido a que el HPV es tan común, cualquier mujer que haya tenido sexo puede padecer cáncer del cuello uterino. Sin embargo, la mayoría de las mujeres que contraen HPV no padecen de cáncer del cuello uterino. Las mujeres quese hacen las pruebas de Papanicolaou tan frecuentemente como deberían, tienen menos probabilidades de padecer cáncer del cuello uterino.
Algunas mujeres tienen una probabilidad mayor de padecer cáncer del cuello uterino si ellas:
Tienen el HPV y éste no desaparece.
Tienen HIV o sida (AIDS).
Fuman.
Las mujeres que no se hacen las pruebas de Papanicolaou o que no se las hacen tan...