riesgos

Riesgos específicos
Son aquellos ocasionados por las condiciones especiales en que se desenvuelve este tipo de trabajo, las
cuales quedan indicadas en la definición de recinto confinado y que están originados por una atmósfera
peligrosa que puede dar lugar a los riesgos de asfixia, incendio o explosión e intoxicación.
Asfixia
El aire contiene un 21% de oxígeno. Si éste se reduce se producensíntomas de asfixia que se van
agravando conforme disminuye ese porcentaje. La asfixia es consecuencia de la falta de oxígeno y esta
es ocasionada básicamente al producirse un consumo de oxígeno o un desplazamiento de este por otros
gases.
En la siguiente tabla se indica la relación entre las concentraciones de oxígeno, el tiempo de
exposición y las consecuencias.

* Consecuencias: Lasseñales de aviso de una concentración bajo de oxígeno no se
advierten fácilmente y no son de fiar excepto para individuos muy adiestrados. La
mayoría de las personas son incapaces de reconocer el peligro hasta que ya están
demasiado débiles para escapar por sí mismas.

Incendio y explosión
En un recinto confinado se puede crear con extraordinaria facilidad una atmósfera inflamable.
El hecho deformarse una atmósfera inflamable puede deberse a muchas causas, como evaporación de
disolventes de pintura, restos de líquidos inflamables, reacciones químicas, movimiento de grano de
cereales, piensos, etc., siempre que exista gas, vapor o polvo combustible en el ambiente y su
concentración esté comprendida entre sus límites de inflamabilidad.

A efectos de seguridad se considera que unespacio confinado es muy peligroso cuando exista
concentración de sustancia inflamable por encima del 25% del límite inferior de inflamabilidad, dado
que es factible que se produzcan variaciones de la concentración ambiental por razones diversas.
Intoxicación
La concentración en aire de productos tóxicos por encima de determinados límites de exposición puede
producir intoxicaciones agudas oenfermedades. Las sustancias tóxicas en un recinto confinado pueden
ser gases, vapores o polvo fino en suspensión en el aire.
La aparición de una atmósfera tóxica puede tener orígenes diversos, ya sea por existir el contaminante
o por generarse éste al realizar el trabajo en el espacio confinado.
La intoxicación en esta clase de trabajos suele ser aguda ya que la concentración que la produce esalta. Si la concentración es baja las consecuencias son difíciles de detectar debido a la duración
limitada de este tipo de trabajos. Si son repetitivos pueden dar lugar a enfermedades profesionales.
Junto al riesgo de intoxicación se pueden incluir las atmósferas irritantes y corrosivas como en el caso
del cloro, ácido clorhídrico, amoníaco, etc. Solamente para algunas substancias como el CO2,SH2,
Cl2, NH3 se conocen las concentraciones que producen efectos letales y daños funcionales a órganos
de seres humanos
Para la mayoría de sustancias tóxicas se desconocen las concentraciones límite que generan daños
agudos en personas.
A título orientativo es recomendable consultar los valores CL50 (concentraciones letales en ratas)
concentración de contaminante en aire que genera lamuerte del 50% de una muestra de ratas de
características determinadas en un tiempo de exposición de 4 minutos y los valores TWA-Stel que son
las concentraciones máximas admisibles para una determinada substancia establecidas por la ACGIH
(American Conference Governmental Industrial Hygienists) para un tiempo de exposición de 15
minutos, a partir de los cuales es posible la generación de efectosagudos. También debe remarcarse el
efecto narcotizante de algunos contaminantes como el SH2, el cual en pequeñas cantidades huele a
huevos podridos pero en cantidades grandes ya no se advierte, ocasionando la intoxicación mortal.
También de debe destacar la peligrosidad de aquellos contaminantes como el monóxido de carbono
(CO) que no es detectable olfativamente.

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