Romance del prisionero

El Romance del Prisionero

Junto a la literatura culta —escrita, inalterable y de autor generalmente
conocido— fluye paralela otra literatura llamada popular y tradicional que
muestra, a veces, una extraordinaria calidad artística. Esta literatura pertenece al
folclore, que, además de las costumbres, los bailes, los juegos, las fiestas, las
creencias, etc., incluye como aspectos destacadoslos cuentos, las leyendas, los
mitos, las canciones y los romances. Este folclore literario es una de las más
completas y hermosas manifestaciones de la cultura hispánica.
Aparte de la brevedad y sencillez, las principales características de la
literatura popular y tradicional son la transmisión oral, la anonimia y las variantes.
En cuanto a la anonimia, hay un creador inicial, un individuoespecialmente
dotado que interpreta y expresa el sentir del pueblo. Otros individuos a través del
tiempo van rehaciendo la obra que se considera un bien común a disposición de
la comunidad y, por esta razón, la anonimia no es tanto porque se haya perdido el
nombre del autor inicial, sino porque sus autores son cuantos libremente recrean
esas composiciones como cosa propia. Lo realmenteimportante es ese circuito
de la tradición en el que la obra ha entrado, y su integración en la vida cultural del
pueblo. Como consecuencia de la anonimia y del carácter oral, aparece uno de los
aspectos más claramente diferenciadores de la literatura popular y la culta: las
numerosas variantes de un mismo cuento, cantar o romance.
La palabra romance en un principio servía para designar a la lenguavulgar
frente al latín de la que derivaba, acepción que aún se mantiene en la actualidad.
En los siglos XIII y XIV se aplica a diferentes textos, pero va limitándose

progresivamente a unas composiciones literarias muy concretas, de extensión
breve y de carácter épico o épico-lírico, compuestas anónimamente y que los
juglares cantaban o recitaban delante del pueblo al son de un instrumentoque
acompañaba al texto con breves y monótonas notas. En su forma más popular
los romances están formados por un número indefinido de versos octosílabos
con la misma rima asonante en los pares mientras quedan libres los impares.
Según la teoría más admitida, los romances más antiguos procedían de
ciertos fragmentos de los cantares de gesta, especialmente atractivos para el
pueblo, que losretenía en la memoria y después de cierto tiempo, desgajados del
cantar, cobraban vida independiente y eran cantados o recitados como
composiciones autónomas con ciertas transformaciones. Más tarde, los juglares,
dándose cuenta del éxito de los romances tradicionales, compusieron otros
muchos, ya no desgajados de un cantar, sino inventados por ellos, algo más
extensos y con una temática másamplia.
Los romances tradicionales se caracterizan por su brevedad e intensidad.
La acción y la expresión de los afectos están muy concentradas. Son, en general,
situaciones estallantes abordadas de forma directa e incluso brusca, prescindiendo
de los pasos que han llevado a ellas y cuya enumeración podría diluir el interés
del auditorio. En el reinado de los Reyes Católicos estos romancesanónimos
llamados viejos, que en un principio, como hemos visto, se difundían oralmente
cantados por los juglares, entraron en la corte donde se fueron fijando por
escrito.
Una característica muy frecuente de los romances populares es lo que se
conoce como fragmentarismo. El romance se centra en un momento
determinado de la acción y se entra directamente en materia prescindiendo de
lospreliminares o antecedentes porque son conocidos o porque no interesan.

Pero además, con bastante frecuencia, la narración se interrumpe bruscamente en
el momento culminante sin que se conozca el desenlace final. En el caso del final
“truncado”, el resultado puede ser de una increíble eficacia poética, al atrapar al
oyente o lector en el misterio y la emoción, y hacerle participar con su propia...