Ruta De La Seda

La seda es una fibra de la que se compone el capullo que cubre al gusano de seda, valiosa por su uso en tejidos de alta calidad y otros productos textiles. Científicamente, el gusano de seda es de hecho una oruga y no un gusano. Aunque muchos insectos se envuelven en capullos de fibra. Sólo los de la mariposa de la seda de las moráceas,Bombyx mori, y los de otras pocas especies próximas seemplean en la industria de la seda.
Historia de la Seda

La sericultura, o producción de seda, tiene una larga y colorida historia desconocida para la mayoría de la gente. Durante siglos Occidente supo muy poco acerca de la seda y de la gente que la fabricaba. Plinio, el historiador romano, escribió en su Historia Natural, en el 70 ac "La Seda se obtiene removiendo la pelusa de las hojas (de unaplanta o árbol) con la ayuda del agua...". Por más de dos mil años los chinos mantuvieron dentro de sus fronteras el secreto de la sericultura. Esto transformó a la producción de la seda en el secreto más celosamente guardado de la historia.

Origen de la Seda - Leyenda de Lady Hsi-Ling-Shih

Una leyenda china da el título de Diosa de la Seda a Lady Hsi-Ling-Shih, esposa del mítico EmperadorAmarillo, que gobernó China alrededor del 3000 ac. Se dice que es ella quien introduce la cría de gusanos de seda y la invención del telar. La mitad de un capullo de gusano de seda, descubierto en 1927 enterrado en los residuos de loes del Río Amarillo en la provincia de Shanxi, en el norte de China, fue fechado entre 2600 y 2300 ac. Otro ejemplo es un grupo de cintas, hilos y tejidos, fragmentos,fechados aproximadamente en el 3000 ac, que se encontró en Qianshanyang en la provincia de Zhejiang. Hallazgos arqueológicos más recientes - una pequeña taza de marfil tallada con un diseño de gusanos de seda que se cree que tiene entre 6000 y 7000 años, y herramientas de hilado, tejido de hilo de seda y distintos fragmentos encontrados en sitios arqueológicos a lo largo del cauce inferior del ríoYangzi - revelan que el origen de la sericultura pudo ser incluso anterior.

El Gusano de Seda

Hay muchas variedades de polillas de seda salvaje y se encuentran en diferentes países. La clave para comprender el gran misterio y la magia de la seda, y la dominación de China de su producción y promoción, se encuentra en una especie: la, polilla voladora ciega, Bombyx mori. Esta pone 500 o máshuevos en menos de una semana y muere poco después. De unos pocos gramos de huevos nacen 30.000 gusanos que comen una tonelada de hojas de morera y producen seis kilogramos de seda cruda. El ancestro silvestre original de las especies cultivadas se cree que es el Bombyx Mandarín Moore, una polilla de seda blanca que vive en la morera y es exclusivo de China. El gusano de seda de esta polilla produce unhilo cuyo filamento es más suave, fino y redondo que el de otras polillas de seda. Durante miles de años el pueblo chino ha practicado la sericultura utilizando todos los diferentes tipos de polillas de seda que conocían, el Bombyx mori fue convertido en el productor especializado de seda que es hoy en día, una polilla que ha perdido su poder para volar, limitado al apareamiento y producción dehuevos para la próxima generación de gusanos productores de seda, como única actividad.

El Secreto de la Sericultura

La producción de la seda es un largo proceso que exige una atención constante. Para producir seda de alta calidad, hay dos condiciones que deben cumplirse - la prevención de la eclosión de la polilla y el cumplimiento de la dieta con la que se debe alimentar a los gusanos deseda. Los chinos desarrollaron hasta la perfección ambos procesos en absoluto secreto

* Los gusanos de seda se alimentan con hojas picadas de morera, hasta que han almacenado suficiente energía como para entrar en la fase de capullo. Mientras están creciendo, tienen que estar protegidos de ruidos fuertes, movimientos, olores fuertes, como los de pescado y la carne e incluso el olor del...