Salud Ocupacional

PSICOPREVENCIón

FATIGA FÍSICA Y FATIGA MENTAL

¿Por qué debemos reconocer la fatiga?

Fundamentalmente, por sus importantes repercusiones personales, económicas y materiales. La fatiga causa errores en cualquier actividad humana, desde conducir automóviles hasta jugar un partido de tenis. En el trabajo puede afectar negativamente a las capacidades físicas y mentales (análisis de datos,toma de decisiones, concentración…). Convierte al mejor profesional en un trabajador inexperto que comete errores que, en principio, parecen inexplicables, sin que éste sea consciente de que su eficiencia es menor. Por eso, la fatiga es el paso previo a muchos accidentes laborales.

Podemos definir “fatiga” como un estado de la persona relacionado con la duración de la tarea, producido generalmentepor la actividad física y que afecta con diferente intensidad al rendimiento en el trabajo. Generalmente provoca una alteración en la ejecución de la tarea, cuantitativa y cualitativamente, por disminución de la energía y de la capacidad de concentración.

Así, los primeros síntomas de aparición de fatiga son ralentización del trabajo, postergación de las tareas más críticas e inseguridad en laejecución (se recurre a más comprobaciones o se utilizan más apoyos externos).

La sensación de fatiga es un indicador de la necesidad de detener el esfuerzo y, por tanto, un importante mecanismo de recuperación del organismo. Si este sistema de alarma es ignorado, pone a la persona en situación de riesgo.

Existe una relación inversa entre la sensación de fatiga y la motivación en eltrabajo, es decir, que un trabajador poco motivado sentirá antes los síntomas de fatiga que otro con alta motivación. La explicación reside en las energías que cada uno de ellos está dispuesto a destinar a la tarea. Esto puede llegar a provocar, en casos de muy alta motivación, que se sobrepase el umbral del agotamiento.

Tipos de fatiga

La Psicología de la Prevención se ocupa de la fatiga humanaocasionada por el trabajo y elabora técnicas para su erradicación, reducción y/o control.

Lo primero es reconocer los diferentes tipos de fatiga que existen. Según su origen, sistemas y órganos a los que afecta, se habla principalmente de fatiga muscular, fatiga sensorial (visual, auditiva, etcétera), fatiga psíquica y fatiga mental.

Fatiga muscular: Sucede cuando la tarea requiere laestimulación constante de un músculo o un grupo muscular. La contracción progresivamente se debilita y, en casos extremos, se niega a responder. Se relaciona con la merma de oxígeno y los efectos tóxicos del ácido láctico y del bióxido de carbono, que se acumulan durante el ejercicio.

Fatiga sensorial: Resultado del esfuerzo de los sentidos (vista y/o oído, principalmente) por estar directamenterelacionados con la tarea o por componentes del ambiente de trabajo. Se origina por una excesiva excitación del sistema nervioso.

El ruido es el mayor causante de fatiga sensorial, junto a la inadecuación de la luminosidad y el colorido.

Fatiga mental: Una alteración temporal de la eficiencia funcional mental, resultado de un exceso de tensiones y sobreesfuerzo del intelecto en el desarrollo deuna tarea. Causa alteraciones neuro-psicológicas, disminución de la concentración, de la atención, de la capacidad de procesamiento y síntesis de la información, toma de decisiones... Se manifiesta, generalmente, por una progresiva pérdida de la capacidad de respuesta y cambio en la naturaleza y frecuencia de errores. Cursa con insomnio y/o irritabilidad, y se la relaciona directamente conalteraciones cardiovasculares palpitaciones, hipertensión etc.

Fatiga psíquica: Se genera en trabajos que exigen mucha responsabilidad y rapidez en la toma de decisiones. Se manifiesta en alteraciones de los estados de ánimo y, a la larga, en daños psicopatológicos.

Fatiga normal y patológica: Cuando se estudian problemas de fatiga mental o psíquica se persigue un doble objetivo: distinguir la...