Secundario

El español en Jamaica
Carmen Rodríguez Castellano

L

a cultura rastafari, la música reggae y Bob Marley son los estandartes mundialmente conocidos de la tercera isla más grande del Caribe. Situada al sur de Cuba y con una superficie de 10.991 km2, Jamaica cuenta con una población de 2.650.900 habitantes, de los que un 90 % es de origen africano. Entre las minorías encontramos euro-

peosy ciudadanos del sureste asiático. Kingston es la capital y el inglés, la lengua oficial.

No podemos hacer un estudio de la situación de la lengua española y su enseñanza en este sorprendente país sin referirnos a importantes factores sociopolíticos y económicos. Jamaica es heredera de más de cien años (1509-1670) de dominación española, durante la que se extinguió el pueblo indígena arahuaco,y de trescientos de dependencia inglesa, cuya influencia convivió siempre con las profundas raíces africanas que los esclavos traídos de esas tierras nunca abandonaron y que se hacen patentes en todas las manifestaciones de su cultura viva: el folclore, la música, la religión o la lengua, el english creole, conocido popularmente en la isla como patois. Aunque el idioma oficial del país es elinglés, la lengua popular, la familiar, la del corazón, es el patois. Una lengua fundamentada en la inglesa y con una fuerte influencia de lenguas africanas; tanto es así, que escucharlo es como asistir a un concierto fonético de tambores. También encontramos en el patois influencias hispanas, pero en mucho menor grado. En los centros de enseñanza reglada, desde los primeros años, se estudia inglés, nopatois, y el desconocimiento lingüístico de su propia lengua y los diferentes niveles de mixtura que adquiere con el inglés que estudian dificultan en mayor o menor medida el aprendizaje de una lengua más, como puede ser el español. En el año 1962 Jamaica consigue la independencia y entra en la Commonwealth. Desde esa fecha el pueblo muestra un interés común por favorecer el desarrollo del país,ya

independiente, y por afianzar e impulsar sus valores nacionales. Los jamaicanos, gente entrañable y alegre, exteriorizan profusamente el amor y orgullo que sienten por su tierra y parecen concentrarse en su propia cultura y mirar, especialmente, a las grandes potencias anglófonas: EE. UU., por su cercanía geográfica y lingüística y su realidad como líder económico, Canadá e Inglaterra. Esto,junto con otros factores, puede explicar el hecho de que las influencias culturales que recibe el pueblo desde el marco internacional no sean tan amplias como podrían serlo, y así, junto con los países antes mencionados, el Caribe, África, Japón o China son sus otros puntos de referencia, quedando otras culturas, como la hispánica, a pesar de su riqueza y su proximidad geográfica, bastantedesarraigadas entre la población. La música, la literatura, el arte y el cine español y latinoamericano no se dejan sentir en esta isla. Estos factores influyen en la conciencia social a la hora de estudiar una lengua extranjera como el español, ya que los principales puntos de mira de los jamaicanos no apuntan a países hispanos y la cultura de los países anglosajones está muy marcada. De hecho,Norteamérica, principal destino para la emigración y cuya expresión cultural es muy evidente en el país, es mejor puerta para la entrada de influencias hispanas que los propios países latinoamericanos. Aunque es un país que evoluciona, en el terreno económico podemos decir que Jamaica muestra cifras de inestabilidad y que se encuentra, en su esfuerzo por conseguir el cre-

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EL

ESPAÑOL PORPAÍSES

· AMÉRICA

EL

ESPAÑOL EN EL

CARIBE · JAMAICA

cimiento del país, ante un ambiente internacional que no garantiza la seguridad económica de los pequeños estados. Es uno de los quince países miembros del CARICOM, mercado común regional, creado para la integración económica de los miembros. Con una considerable tasa de desem0 40 % 80 % 60 % 100%
91,3

Gráfico 1. Porcentajes...