seguridad

Higiene Industrial

Caracterización de las

PARTÍCULAS ULTRAFINAS
en suspensión generadas por la

soldadura de planchas de acero
Este estudio se centra en la caracterización de las
partículas ultrafinas emitidas durante el proceso de
soldadura de acero utilizando mezclas de Ar+CO2, y su
objetivo es analizar cuáles son, de entre los parámetros
principales del proceso, aquellos quepueden influir en la
propia emisión. Se halló que la cantidad de partículas
ultrafinas emitidas (medidas en número de partículas y
área de la superficie de depósito en la región alveolar)
depende claramente de la distancia al frente de soldadura,
así como de los principales parámetros de la soldadura, a
saber: la intensidad de la corriente y el aporte térmico
durante el proceso. La emisión departículas ultrafinas en
suspensión parece aumentar con la intensidad de la
corriente, al igual que la tasa de formación de humo. Al
comparar las mezclas de gas testadas, se observa una
emisión mayor en las mezclas más oxidativas, es decir,
mezclas con un mayor contenido de CO2, que
proporcionan una mayor estabilidad del arco. Estas
mezclas generan concentraciones mayores de partículasultrafinas (medidas en número de partículas por cm3 de
aire) y una mayor área de la superficie de depósito de las
partículas en la región alveolar, lo que incrementa la
peligrosidad de la exposición del trabajador.

62 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

Nº 135 Tercer trimestre 2014

Por J.F. GOMES. IBB – Instituto de Biotecnologia e
Bioengenharia / Instituto Superior Técnico –
Universidade Técnicade Lisboa. ISEL – Instituto
Superior de Engenharia de Lisboa, Área
Departamental de Engenharia Química. UNIDEMI,
Departamento de Engenharia Mecânica e Industrial,
Faculdade de Ciências e Tecnologia, FCT,
Universidade Nova de Lisboa. R. M. MIRANDA. ISEL
– Instituto Superior de Engenharia de Lisboa, Área
Departamental de Engenharia Química.

L

a soldadura de arco se utiliza ampliamenteen la construcción con
metal en todo el mundo. Sin embargo, puede generar humos peligrosos
que pudieran resultar perjudiciales para la salud del soldador (1) y se estima que,
en la actualidad, entre el 1 y el 2 por ciento de los trabajadores de distintos ámbitos profesionales (lo que supone más
de 3 millones de personas) están sometidos a humos de soldadura y a la acción
del gas (2). Estosautores han demostrado también una correlación entre los parámetros del proceso bajo gas activo
(MAG), es decir, de los modos de transferencia del metal aportado, y la cantidad de humos formados, expresada como tasa de formación de humos. Además,
las mezclas de gas también influyen en
los humos (cantidad y composición), ya
que a mayor contenido de oxígeno en el
gas, mayor es la formación dehumos que

Latinstock

se observa. Con la aparición de nuevos
tipos de procedimientos de soldadura y
nuevos consumibles, el número de soldadores expuestos a los humos de soldadura crece constantemente, a pesar de
la mecanización y la automatización de
los procesos (3). Al mismo tiempo aumenta
también el número de publicaciones sobre estudios epidemiológicos (4) y de dispositivos deprotección para soldadores.
Aparte de esto, también se ha señalado
con gran preocupación el efecto de las
partículas ultrafinas, de rango nanométrico, en la salud humana (5-7), dado que
los procesos industriales macroscópicos comunes, como la soldadura, pueden generar también partículas ultrafinas en suspensión (8-9). Ya hace mucho
tiempo que se admitió el efecto perjudicial para la salud de lainhalación de
aerosoles ultrafinos y se han hecho diversos esfuerzos para minimizar la exposición a los mismos, tales como reglamentos específicos sobre emisiones
y la fijación de objetivos de calidad del
aire en microambientes de trabajo.
Al considerar la exposición humana
a los contaminantes del aire, resulta de
gran interés la exposición a las partículas en suspensión, y en concreto a sus...