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Asociación Colombiana para el Avance de las Ciencias del Comportamiento (ABA Colombia)
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SELECCIÓN EFECTIVA DE PERSONAL BASADA EN COMPETENCIAS
Por: Nelson Rodríguez Trujillo Ph.D. - Escuela de Psicología, Universidad Central de Venezuela - Psico
Consult C.A.
XXVII CongresoInteramericano de Psicología (Caracas, Venezuela, 1999)
INTRODUCCIÓN
El concepto de “Competencia” fue planteado inicialmente por David McClelland en 1973, como una reacción
ante la insatisfacción con las medidas tradicionales utilizadas para predecir el rendimiento en el trabajo:
“Los tests académicos de aptitud tradicionales y los tests de conocimientos, al igual que las notas escolares
y lascredenciales: 1. No predicen el rendimiento en pruebas o el éxito en la vida. 2. A menudo están
sesgados en contra de las minorías, las mujeres, y las personas de los niveles socioeconómicos más
bajos” (McClelland, 1973)
Esto lo condujo a buscar otras variables, a las que llamó “Competencias”, que permitiesen una mejor
predicción del rendimiento laboral. Encontró que para predecir con mayoreficiencia, era necesario estudiar
directamente a las personas en el trabajo, contrastando las características de quienes son particularmente
exitosos, con las características de quienes son solamente promedio. Por ello, las Competencias están
ligadas a una forma de evaluar aquello que “realmente causa un rendimiento superior en el trabajo”, y no “a
la evaluación de los factores que describenconfiablemente todas las características de una persona, en la
esperanza de que algunas de ellas estén asociadas con el rendimiento en el trabajo” (McClelland, 1993).
Posteriormente, según Woodruffe (1993), Boyatzis (1982) estimuló mucho el uso del término, haciéndolo
“obligatorio para cualquier consultor serio después de los ochenta”.
La introducción del concepto de Competencias significó parala psicología, al menos en el contexto laboral,
una revisión de la manera en que se entienden las variables y sus formas de evaluación. Aunque, como lo
veremos más adelante, las variables en su definición tradicional continúan siendo necesarias y útiles, al igual
que los instrumentos que se utilizan para su evaluación[1], es conveniente reconocer que el término
“Competencias” está aquí paraquedarse y que ha tenido un impacto tan sustancial, que es importante
conocer lo que significan y qué implicaciones tiene para el trabajo en recursos humanos.
Además, el concepto de Competencia y su estrecha relación con el trabajo, responde muy bien a la
situación actual del mundo laboral, caracterizado por un alto nivel de fluidez y cambio, con exigencias cada
vez mayores a las habilidadesindividuales; tendencia esta, que se incrementará a futuro. Y, en el marco
específico de la psicología, el concepto responde a la concepción de la psicología cognoscitiva y del
constructivismo, que concibe una mayor fluidez en la estructura del intelecto, en el procesamiento de la
información y en la adaptabilidad del ser humano, que lo que se concebía en el pasado.
En este artículo, sepresentan algunas definiciones de Competencias, y se plantea lo que implican así como
algunos problemas específicos de su evaluación.

¿QUÉ SON LAS COMPETENCIAS?
Las definiciones de Competencia constituyen una verdadera legión. A continuación se citan algunas de
ellas:
Spencer y Spencer (1993) consideran que es: “una característica subyacente de un individuo, que está
causalmente relacionada con unrendimiento efectivo o superior en una situación o trabajo, definido en
términos de un criterio” (p. 9).

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14/08/2003

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Rodríguez y Feliú (1996) las definen como “Conjuntos de conocimientos, habilidades, disposiciones y
conductas que posee una persona, que le permiten la...