Sexualidad

SISTEMA REPRODUCTORn
Diferenciación sexual

El sexo genético depende de la dotación de cromosomas sexuales, en el caso femenino XX y el masculino XY, y viene
estipulado ya desde el momento de la fecundación. En los humanos hasta la sexta semana de vida fetal las gónadas
son indiferentes, a partir de este momento comienza la diferenciación gonadal en ovarios o testículos. En el casomasculino, la presencia de un gen en el cromosoma Y da lugar a la diferenciación de las gónadas en testículos; en el
caso femenino la ausencia de este gen da lugar a la diferenciación de las gónadas en ovarios. En este estadio, el feto
presenta unos conductos genitales primordiales comunes (conductos de Wolff y conductos de Müller). En el feto
masculino la testosterona secretada por los testículos dalugar a que se desarrollen los conductos de Wolff para dar
lugar a los genitales internos y la formación de una hormona peptídica denominada hormona inhibidora de los
conductos de Müller da lugar a la involución de los mismos. En el feto femenino la ausencia de estas hormonas da
lugar al desarrollo de los genitales internos femeninos.

El desarrollo de los genitales externos se produce deigual forma por la presencia o ausencia de las hormonas
mencionadas.
Después del nacimiento el desarrollo sexual permanece detenido hasta la pubertad, en este momento los órganos
reproductores se activan por estimulación de las gonadotrofinas incrementadas debido a la maduración del eje
hipotálama-hipofisario. La pubertad coincide con el crecimiento del cuerpo y la aparición de los caracteressexuales
secundarios; se inicia alrededor de los 11 años para las niñas y de 12 años para los niños, aunque presenta una gran
variabilidad dependiendo de factores genéticos y ambientales. La madurez sexual viene marcada por la menarquia o
primer sangrado menstrual en las niñas y por la primera eyaculación en los niños. Alrededor de los 50 años se produce
en las mujeres la menopausia: los ovariosdejan de responder a las gonadotrofinas y los ciclos sexuales y la
menstruación cesan gradualmente y desaparecen. En el caso de los varones la producción de células germinales y
testosterona continua aunque va disminuyendo gradualmente.

Sistema reproductor masculino

Los órganos reproductores primarios o gónadas son los testículos, encargados de formar espermatozoides
(espermatogénesis) yde secretar hormonas sexuales masculinas o andrógenos. Además están los órganos
reproductores secundarios o accesorios (conductos) y las glándulas secretoras. Pocas semanas antes del nacimiento
los testículos pasan de la cavidad abdominal al saco escrotal; un fallo en este descenso (criptorquidia) puede dar lugar
a infertilidad, ya que los testículos requieren para la espermatogénesis unatemperatura unos 2ºC inferior a la
corporal. El escroto dispone de fibras musculares que pueden contraerse o relajarse acercando o alejando los
testículos del cuerpo con el objeto de regular la temperatura.

Espermatogénesis

Los espermatozoides se producen en los túbulos seminíferos de los testículos. Estos túbulos están formados por las
células germinales y las células de Sertoli rodeando a lasprimeras y proporcionándoles un medio ambiente con los
nutrientes adecuados y factores de estimulación, de ahí que estas células reciban el nombre de células niñera. Tienen
uniones estrechas entre ellas formando una barrera (barrera hematotesticular) entre el medio extracelular o sanguíneo
y el medio donde se desarrollan las células germinales.

En la pubertad en respuesta a lasgonadotrofinas se inicia la espermatogénesis. Las células germinales primitivas se
denominan espermatogonias y se dividen para dar lugar a los espermatocitos primarios los cuales inician la primera
división meiótica para formar los espermatocitos secundarios, los cuales contienen ya un número haploide de
cromosomas, la segunda división meiótica da lugar a las espermátidas, éstas se diferencian para...