Sida

¿Qué es el VIH? ¿Qué es el SIDA?
El VIH (las siglas del virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que daña el sistema inmunológico, es decir, el sistema que su cuerpo utiliza para combatir las enfermedades. La infección con el VIH causa una enfermedad mucho más grave llamada SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Si la infección del VIH entra en su cuerpo, su sistemainmunológico puede debilitarse. Esto lo pone en peligro de contraer otras enfermedades potencialmente mortales, infecciones y cánceres. Cuando esto ocurre, usted tiene SIDA. El SIDA es la última fase de la infección con el VIH. Si cree que puede tener VIH, es muy importante que se haga una prueba. Hoy en día, hay medicamentos que le pueden ayudar a su cuerpo a mantener controlado el VIH y a combatir lapresencia del SIDA.
¿Cuáles son los síntomas del VIH/SIDA?
Muchas personas no tienen síntomas al infectarse inicialmente con el VIH. Puede tomar un tiempo tan corto como unas cuantas semanas para que aparezcan los síntomas menores, que son parecidos a la gripe, o hasta más de 10 años para que aparezcan los síntomas más graves. Los signos de la presencia del VIH incluyen, entre otros, dolor de cabeza,tos, diarrea, ganglios inflamados, falta de energía, pérdida del apetito y pérdida de peso, fiebres y sudores, repetidas infecciones por levaduras, sarpullido en la piel, calambres pélvicos y abdominales, úlceras en la boca o en ciertas partes del cuerpo o pérdida de la memoria a corto plazo.
¿Cómo contrae la gente el VIH y el SIDA?
Toda persona, a cualquier edad, puede contraer el VIH y elSIDA y usualmente se puede contraer por tener relaciones sexuales sin protección o por compartir agujas con una persona infectada o por entrar en contacto con sangre infectada con el VIH. Sin importar su edad, usted puede estar en riesgo si:
• Es sexualmente activo y no utiliza un condón de látex o de poliuretano. Puede contraer el VIH/SIDA por tener relaciones sexuales con alguien que tiene elVIH. El virus pasa de la persona infectada a su pareja a través de la sangre, el semen y el fluido vaginal. Durante las relaciones sexuales, el VIH puede entrar al cuerpo a través de cualquier abertura, como una raspadura o cortadura en el recubrimiento de la vagina, la vulva, el pene, el recto o la boca, Los condones de látex pueden ayudar a prevenir que una persona infectada le transmita a usted elvirus del VIH. (Los condones naturales no protegen tan bien contra el VIH/SIDA como lo hacen los de látex y poliuretano).
• No conoce la historia sexual y de consumo de drogas de su pareja. Lo que usted no sabe le puede hacer daño. Aunque puede ser algo difícil de hacer, es muy importante que le pregunte a su pareja sobre su historia de relaciones sexuales y de consumo de drogas. Las siguientesson algunas de las preguntas que deben hacerse:
¿A su pareja le han hecho la prueba del VIH/SIDA? ¿Ha tenido un cierto número de parejas sexuales diferentes?
¿Ha tenido su pareja relaciones sexuales sin protección con alguien que ha compartido agujas? ¿Se ha inyectado drogas o compartido agujas con alguien más? Los usuarios de drogas no son las únicas personas que podrían compartir agujas.Por ejemplo, las personas con diabetes que se inyectan insulina o se sacan sangre para analizar los niveles de glucosa podrían compartir agujas.
• Alguna vez le han hecho una transfusión de sangre o una operación en un país en desarrollo.
• Le hicieron una transfusión de sangre en los Estados Unidos entre 1978 y 1985.
Hacerse la prueba del VIH/SIDA
• Puede tomar de 3 hasta 6 meses después deque ha ocurrido la infección para que el virus se detecte en la sangre.
• Su médico puede pedirle un análisis de sangre para detectar el VIH/SIDA. Si no tiene médico, busque en el directorio telefónico el teléfono de un hospital o centro de salud donde le puedan dar una lista de los lugares donde se puede hacer la prueba.
• Muchos proveedores de cuidados de salud que hacen la prueba del VIH...