sigmund fried

Sigmund Freud
XXXIV
LOS ACTOS OBSESIVOS Y LAS PRÁCTICAS RELIGIOSAS
(Zwangshandlungen un Religionsübungen)
1907
No soy seguramente el primero en haber advertido la analogía entre los llamados
actos obsesivos de los neuróticos y las prácticas devotas con las que el creyente
atestigua su piedad. Prueba de ello es el nombre de «ceremoniales» dado a
algunos de tales actos obsesivos. Pero, a mijuicio, tal analogía no es meramente
superficial; y así, basándonos en el conocimiento de la génesis del ceremonial
neurótico, podemos arriesgar algunas conclusiones, por analogía, sobre los
procesos psíquicos de la vida religiosa.
Las personas que realizan actos obsesivos o desarrollan un ceremonial
pertenecen, junto con aquellas que sufren de representaciones o impulsos
obsesivos, a unaunidad clínica especial, designada habitualmente con el nombre
de «neurosis obsesiva1». Mas no ha de pretenderse derivar de tal denominación la
peculiaridad de esta dolencia, pues en rigor también otros distintos fenómenos
psicopatológicos presentan el llamado «carácter obsesivo». En lugar de una
definición hemos de ofrecer aún, por ahora, el conocimiento detallado de dichos
estados, ya que nose ha logrado todavía descubrir el carácter distintivo de la
neurosis obsesiva, el cual yace probablemente en estratos muy profundos, aun
cuando su existencia parece evidenciarse en todas las manifestaciones de la
enfermedad.
El ceremonial neurótico consiste en pequeños manejos, adiciones, restricciones y
arreglos puestos en práctica, siempre en la misma forma o con modificacionesregulares, en la ejecución de determinados actos de la vida cotidiana. Tales
manejos nos producen la impresión de meras «formalidades» y nos parecen faltos
de toda significación. Así, aparecen también a los ojos del enfermo, el cual se
muestra, sin embargo, incapaz de suspender su ejecución, pues toda infracción del
ceremonial es castigada con una angustia intolerable que le obliga en el acto arectificar y a desarrollarlo al pie de la letra. Tan nimias como los actos ceremoniales
mismos son las situaciones y las actividades que el ceremonial complica dificulta y
retrasa, por ejemplo, el vestirse y el desnudarse, el acostarse y la satisfacción de
las necesidades somáticas. El desarrollo de un ceremonial puede describirse
exponiendo aquella serie de leyes no escritas a las que se adaptafielmente.
1

Cf. Löwenfeld: Die psychischen Zwangsercheinungen, 1904.

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Los actos obsesivos y las practices religiosas

Sigmund Freud

Veamos, por ejemplo, un ceremonial concomitante con el acto de acostarse: el
sujeto ha de colocar la silla en una posición determinada al lado de la cama y ha de
poner encima de ella sus vestidos, doblados en determinada forma y según ciertoorden; tiene que remeter la colcha por la parte de los pies y estirar perfectamente
las sábanas; luego ha de colocar las almohadas en determinada posición y adoptar
él mismo, al echarse, una cierta postura; sólo entonces podrá disponerse a
conciliar el sueño. En los casos leves, el ceremonial parece tan sólo la exageración
de un orden habitual y justificado. Pero la extremada minuciosidad de suejecución
y la angustia que trae consigo su omisión dan al ceremonial un carácter de «acto
sagrado». Por lo general el sujeto soporta mal cualquier postergación del mismo y
excluye la presencia de otras personas durante su ejecución. Toda actividad
puede convertirse en acto obsesivo, en el más amplio sentido, cuando resulta
complicada por pequeñas adiciones o adquiere un ritmo constante pormedio de
pausas y repeticiones. No se esperará hallar una delimitación precisa entre el
«ceremonial» y los «actos obsesivos». En su mayor parte, los actos obsesivos
proceden de un ceremonial. Con ambos forman el contenido de la enfermedad las
prohibiciones y los impedimentos (abulias), que, en realidad, no hacen más que
continuar la obra de los actos obsesivos en cuanto hay cosas que el...