Simón Bolívar

Biografía

Descendiente de una familia de origen vasco que se hallaba establecida en Venezuela
desde finales del siglo XVI, y ocupaba en la Provincia una destacada posición
económica y social, Simón Bolívar nació en la ciudad de Caracas el 24 de julio de 1783.
Sus padres fueron el Coronel don Juan Vicente Bolívar y Ponte, y doña Concepción
Palacios Blanco. Tenía tres hermanos mayores queél –María Antonia, Juana y Juan
Vicente- y hubo otra niña, María del Carmen, que murió al nacer. Antes de cumplir tres
años, Simón perdió a su padre, fallecido en enero de 1786. La educación de los niños
corrió a cargo de la madre, mujer de fina sensibilidad, pero también capaz de
administrar los cuantiosos bienes que poseía la familia. Además de la herencia paterna,
Simón era titular de unrico mayorazgo, instituido para él en 1785 por el Presbítero Juan
Félix Jerez y Aristaguieta.
Mantuano es el nombre que se dio en Caracas, desde el siglo XVII, a los aristócratas de
raza blanca, descendientes de los conquistadores españoles. Hubo familias mantuanas
en diferentes regiones del país. El nombre proviene de la mantilla utilizada por las
mujeres mantuanas para asistir a misa, ademásde por las capas que usaban con
frecuencia los caballeros instruidos de la época.
En esta época las diferencias de razas y castas sociales eran muy marcadas, y los
mantuanos eran los que poseían mayores privilegios. Una de las causas que originó la
guerra de independencia de Venezuela fue el interés de los mantuanos por ganar el
poder político que poseían los gobernantes impuestos por lacorona española. Los
mantuanos o grandes cacaos, llamados así porque su riqueza se basaba en la posesión
de enormes haciendas de cacao, podían usar bastón, cadenas y sombrero; las mujeres
usaban mantos y campanillas o cascabeles en los ruedos de sus faldas, para así ir
advirtiendo que se acercaban y se les cediera el paso; y eran llamadas por ende, “damas
de linajudas campanillas”. Los mantuanostenían sus bancos asignados en las iglesias,
podía usar quitasoles, y ser escoltados por esclavos guiándoles el camino; con
lamparitas si era de noche o siendo cargados en sillas gestatorias de día. Eran los únicos

que podían usar el título de Don o de Doña, cosa que se nota en sus partidas de
nacimiento. En ellas se asentaban todos estos derechos, así como la filiación de higo
legítimo delegítimo matrimonio, y mencionaban también a la generación de los
abuelos. Tenían derecho a tener su escudo de armas colocado en el frontispicio de sus
casas, estos mismos labrados en piedra.
Los mantuanos, a pesar de los privilegios que tenían, habían desarrollado un
sentimiento particular del “ser americano”, que los invitaba a la rebeldía: “Estábamos
(explicaría Bolívar más tarde)abstraídos y, digámoslo así, ausentes del universo en
cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administración del Estado. Jamás éramos
virreyes ni gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos
pocas veces; diplomáticos nunca; militares sólo en calidad de subalternos; nobles, sin
privilegios reales; no éramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aúncomerciantes; todo en contravención directa de nuestras instituciones”.
Ésta era la clase a la cual pertenecían Juan Vicente Bolívar y Ponte, y María de la
Concepción Palacios y Blanco, padres del niño Simón. En su ciudad natal transcurrieron
sus primeros años, con ocasionales viajes a las haciendas que la familia poseía en los
Valles de Aragua. En 1792 falleció doña Concepción. María Antonia y Juanacontrajeron matrimonio bien pronto, y los dos varones de la familia, Juan Vicente y
Simón, siguieron viviendo con el abuelo materno, don Feliciano Palacios, tutor de
ambos. La casona de la familia daba al frente a la plazuela de San Jacinto, en pleno
centro de la ciudad. Al morir el abuelo, Simón quedó al cuidado de su tío y tutor Carlos
Palacios. En julio de 1795, cuando cumplía 12 años,...