SITUACIÓN ECONÓMICA DE LOS PAÍSES CENTROAMERICANOS

DESIGUALDADES DE LOS INGRESOS DE LOS PAISES DE CENTRO AMERICA
Luego del convulso decenio de los años ochenta caracterizados por la crisis de la deuda, inestabilidad política y conflictos armados, los países de América Central inician un conjunto de reformas económicas que acompañan, y complementan, los procesos de pacificación y de restauración de la democracia en varias de sus economías. Estasreformas son apoyadas por los organismos financieros internacionales y por las agencias de los países donantes, particularmente la de los Estados Unidos de América y se enmarcan, con variantes en los Énfasis y las intensidades, dentro del llamado consenso de Washington: eliminación de distorsiones en el funcionamiento de los mercados, apertura comercial, liberalización del sector financiero y dela cuenta de capital, desregulación del mercado de trabajo, reducción (privatización) y reforma (equilibrio fiscal y cambio de roles) del Estado.
Estas reformas implican el abandono del estilo de desarrollo que había predominado durante los tres decenios previos y que se caracteriza por una industrialización sustitutiva de importaciones bajo el marco de un mercado común regional, aunque conamplias diferencias entre los países en cuanto a políticas sociales y distributivas y la situación de partida. Este estilo de desarrollo fue muy exitoso en términos de crecimiento durante los años sesenta, empezó a mostrar su inviabilidad durante los años setenta y colapso con la crisis de la deuda de inicios de los ochenta.
Costa Rica es el país que inicia m·s tempranamente las reformaseconómicas, a mediados de los ochenta, seguido de Guatemala. El resto de los países solo avanzan en los esfuerzos empezando el decenio de los años noventa.

Este década muestra el reinicio del crecimiento económico en la región y la consolidación, lenta e incompleta, de un nuevo estilo de desarrollo hacia fuera cuyo motor principal lo son las exportaciones extra regionales. El objetivo de este trabajo esel de analizar los cambios distributivos que se producen durante este decenio de reformas económicas y pacificación y buscar las causas explicativas de las diferencias entre los países y de su evolución. Para hacerlo se presentan primero las características y la evolución de la desigualdad durante los años noventa.
Después, y como parte central de este trabajo, se busca identificar los factoresexplicativos de esos resultados generales. Para ello, se pone el Énfasis en los ingresos del trabajo, principal componente del ingreso de las familias, y se estudian las causas de su distribución y de su evolución. Se concluye recapitulando los principales hallazgos e identificando los principales desafíos.

MAGNITUD Y EVOLUCIÒN DE LA DESIGUALDAD: UNA VISIÒN GENERAL
La desigualdad tienedistintas connotaciones. En este trabajo interesa la desigualdad en la distribución de los ingresos entre las familias y entre sus perceptores principales. En esta sección se inicia resaltando el carácter heterogéneo de la región, para pasar luego a analizar las principales características que asume la distribución de los ingresos.
América Central es una región pequeña en tamaño, población ycapacidad económica. Como se observa en el cuadro 1, su territorio alcanza a los 432 mil kilómetros cuadrados, lo que equivale a cerca de una cuarta parte del territorio mexicano y apenas un décimo del de los Estados Unidos de América. Su población global se aproxima a los 33 millones de habitantes en el año 2000, cerca del 6% de la población latinoamericana, y su producción total para ese año llegó alos 50 mil millones de dólares de 1995. Esta producción representa el 3% de la producción latinoamericana, equivale al 11% de la producción de México y a menos de un 1% de la de los Estados Unidos de América. Al interior de la región, Nicaragua es el país con mayor territorio, en tanto que Guatemala concentra la mayor población y genera la mayor producción total. El Salvador es el más pequeño en...