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Universidad Nacional Autónoma de México |
Biografía de Blaise Pascal |
Filosofía

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Pensamientos Blaise Pascal
Provinciales Blaise Pascal
Blaise Pascal (2012). Alicia Villar

Blaise Pascal nació el 19 de junio 1623 en Clermont (Aubernia), entonces una pequeña
ciudad de 9.000habitantes. Su padre, Étienne Pascal, era magistrado –juzgaba los
pleitos en materia de impuestos– pero en 1631, cuando el pequeño tenía poco más de
siete años, vendió su cargo para vivir de rentas en París, establecido en el barrio
aristocrático del “faubourg” Saint-Germain, dedicado por entero a la educación de sus
tres hijos, Gilberte (1620), Blaise (1623) y Jacqueline (1625), que se hizo monja.En
París, la familia Pascal, que formalmente pertenecía la nobleza de toga pesa a vivir de
hecho como un burguesía rentista, logró la amistad de algunas de las más importantes
familias de alcurnia que les fueron muy útiles (los Roannez, la duquesa de Aiguillon, la
marquesa de Sablé, etc.) y Ëtienne mantenía contactos con los intelectuales más
significativos de la época.
En 1926 muere lamadre del futuro filósofo y el padre educa a la prole de una manera
que podríamos llamar “liberal”. De hecho Blaise Pascal no sufrió jamás una educación
escolástica de la que necesitase liberarse, porque ni siquiera la aprendió. La vocación
científica, en cambio, apareció muy pronto, en plena infancia. En la academia de
Mersenne, amigo de su padre, conoció a los principales talentosmatemáticos y todavía
no había cumplido 17 años cuando publicó su primer tratado de geometría el «ESSAI
SUR LES CONIQUES».
Para situar la obra pascaliana tampoco está de más recordar que se produce en el
momento en que la comprensión científica evoluciona, “del mundo cerrado al universo
infinito”, por decirlo con el título de un clásico libro de Alexandre Koyré (1957). La
nueva noción del mundo:«no comporta ya –dice Koyré– ninguna jerarquía natural y
está unido por la identidad de las leyes que lo rigen en todas sus partes». Las
correspondencias establecidas por la tradición entre el orden cósmico de los elementos
y el orden fisiológico del cuerpo humano, entre el orden moral de los sentimientos
humanos y el orden metafísico o cósmico de las cosas se revela sólo como una
metáfora ouna fábula. Esa idea de que en el mundo se ha entronizado el azar y, más
estrictamente, de que el hombre ha perdido su lugar en el mundo, es una constante en
el contexto cultural e ideológico de Pascal. Pero Pascal no quiere “salvar” el
humanismo, sino redimir al hombre de su propia miseria para llevarlo a Dios.
Incluso si las matemáticas debieran ser la expresión de un mundo organizado,jerárquico y estable, en que la tradición no tiene ningún valor ante el rigor puramente
lógico, los temas que se planteó Pascal son precisamente los que muestran más
interés filosófico, en la medida en que aparecen como retos al mecanicismo: en
geometría estudió el infinito; en física, el vacío y en aritmética, el azar. No hay en ello
ninguna casualidad: también en sus objetos de estudiopositivo lo que le interesa es mostrar la fragilidad de las cosas, más allá del absurdo (“odioso”) dogmatismo del
racionalismo, ingenuamente optimista. Conviene no olvidar, por otra parte, y para
evitar cualquier malentendido, que Pascal tenía plena conciencia de su valor como
científico y que jamás pretendió, más bien al contrario, que su fe interfiriese en su
trabajo como científico. Sea dichoya ahora que jamás, ni al final de su vida,
interrumpió ningún trabajo científico por ningún (supuesto) escrúpulo de conciencia.
Entre 1639 y 1647 Étienne Pascal, que había sido sospechoso de poca fidelidad al rey y
llegó a ocultarse durante una temporada para evitar caer en prisión por los
movimientos políticos de la época, fue nombrado por Richelieu comisario para el
impuesto en Rouen...