sociales

La Violencia en América Latina
y el Caribe:
Un Marco de Referencia para la Acción

Mayra Buvinic
Andrew Morrison
Michael Shifter

Banco Interamericano de Desarrollo
Washington D.C

Mayra Buvinic es la Jefa de la División de Desarrollo Social y Consejera Especial sobre Violencia para el
Banco Interamericano de Desarrollo. Andrew Morrison es Especialista en Desarrollo Social para laDivisión de Desarrollo Social del Banco Interamericano. Michael Shifter es un Asociado Senior del Diálogo
Interamericano. Una versión anterior de este artículo aparece en el libro Too close to home: Domestic
Violence in the Americas, A. Morrison y L. Biehl, eds., John Hopkins University Press, 1999.
Los autores quisieran agradecer a todos los que con sus comentarios ayudaron a mejorar la calidadde este
documento. Isolde Birdthistle, Edward De Vos, Ronald Slaby, Joan Vaz Serra Hoffman, Cheryl VinceWhitman y Debbie Whitcomb del Centro de Desarrollo Educacional, hicieron valiosas sugerencias. Rafael Lozano de la Organización Mundial de la Salud y Carlos Castillo de la Organización Panamericana
de la Salud, facilitaron el acceso a datos valiosos.
Las opiniones expresadas en este documentoson de responsabilidad exclusiva de los autores y no deberían atribuirse al Banco Interamericano de Desarrollo.

Indice
La violencia a rasgos generales
1
Tipos de violencia y sus vínculos
5
Los costos socioeconómicos de la violencia
8
Factores que contribuyen a la violencia
15
Políticas para contrarrestar la violencia
19
Próximos pasos
25

La violencia a rasgos generales
parala región aumentó en más de un 44% durante
el período 1984-1994.2

Basta con leer los titulares de los periódicos y escuchar las conversaciones que tienen lugar a diario
en América Latina y el Caribe, para darse cuenta
que el tema de la violencia es la principal preocupación para la mayoría de los ciudadanos. Poca
gente en la región ha escapado los efectos de lo
que se reconoce como unproblema multidimensional y multifacético; casi todos tienen una historia que contar, muchas veces de manera bastante
gráfica. Encuesta tras encuesta resalta la gravedad
y la frecuencia de este problema.

Los niveles de violencia doméstica también son
altos en la región. El Cuadro 2 presenta información sobre la frecuencia de la violencia contra la
mujer en países donde se dispone de datos. Apesar de que los medios usados en las encuestas para
coleccionar datos de prevalencia en los distintos
países no siempre son comparables, los resultados
son representativos de la ciudad o del país citados.
La mayoría de los estudios indican que entre un 30
y un 75 por ciento de las mujeres adultas con pareja están sujetas a abuso sicológico en la región y
entre un 10 y un 30 por ciento de ellassufren violencia física. Incluso si consideramos sólo las cifras más conservadoras representadas en el cuadro,
un gran porcentaje de mujeres son víctimas de
abuso y en la mayoría de los casos, el abuso es
cometido por sus parejas. Las estadísticas de violencia contra niños y ancianos son aún más escasas. Sin embargo, los datos disponibles sugieren
que en esa área también hay serios problemas,lo
que es de esperarse dadas las altas tasas de violencia doméstica contra la mujer.

Estas percepciones públicas han sido confirmadas
por datos estadísticos que, a pesar de ser fragmentarios y parciales indican que la región está
entre las más violentas del mundo (Banco Mundial, 1997). Según los datos comparativos de homicidios más recientes (1990) para las diversas
regiones del mundo,América Latina y el Caribe
tenía una tasa de homicidios de más del doble del
promedio: 22,9 por 100.000 habitantes versus el
promedio mundial de 10,7 (Murray y López,
1996a y 1996b). Sólo los países africanos al sur
del desierto del Sahara tenían una tasa mayor
(40,1); ninguna otra región del mundo tenía una
tasa de homicidios mayor a 9 por cada 100.000.
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