sociales

Artículo de Revisión

Propiedades beneficiosas de los terpenos iridoides
sobre la salud
Beneficial health properties of iridoids terpenes
López Carreras, N.1; Miguel, M.2; Aleixandre, A.1
1 Dpto. de Farmacología, Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid, España.
2 Instituto de Investigación en Ciencias de Alimentación (CIAL, CSIC-UAM), Madrid, España.

RESUMEN
Algunoscomponentes de los alimentos presentan
actividad biológica y pueden producir un efecto beneficioso sobre la salud. Aquellos que provienen de las
plantas se conocen con el nombre de fitoquímicos.
Muchos de estos compuestos proceden de la condensación del isopreno y presentan la estructura propia de
los terpenos. Entre ellos, destacan algunos monoterpenos bicíclicos derivados del geraniol, que sedenominan
iridoides.
Los iridoides pueden encontrarse como estructuras
abiertas (secoiridoides), o cerradas (iridoides propiamente dichos), y generalmente aparecen en forma de
heterósidos, mayoritariamente como glucósidos. Estos
compuestos presentan propiedades beneficiosas sobre
la función hepática y biliar. También han mostrado actividad antiinflamatoria, antimicrobiana, antitumoral yantiviral, y se han utilizado como antídoto en el envenenamiento producido tras el consumo de hongos venenosos del género Amanita. Distintas plantas como el
olivo, el harpagófito, la valeriana, la genciana y el
fresno contienen principios activos de naturaleza iridoí-

Correspondencia:
Dra. Mª Amaya Aleixandre de Artiñano
Departamento de Farmacología
Facultad de Medicina
UniversidadComplutense de Madrid
Tel: + 34 91 3941475 Fax + 34 91 3941475
e-mail: amaya@med.ucm.es

Nutr. clín. diet. hosp. 2012; 32(3):81-91

dica. Todas estas plantas se han empleado con frecuencia en la medicina popular de distintas culturas.
Sus hojas, tubérculos, raíces y semillas, así como los
extractos correspondientes, siguen considerándose
una fuente farmacológica muy atractiva. En el momento actual,se ha conseguido caracterizar y aislar algunos de los iridoides responsables de su actividad.
Esta revisión se ocupa del origen de los iridoides y describe sus rutas biosintéticas. Asimismo, señala las características y propiedades más importantes de cada
una de las plantas mencionadas, e indica los principales iridoides que se han aislado de ellas.
PALABRAS CLAVE
Fitoquímicos, Iridoides,Terpenos.
ABSTRACT
Food components can have biological activity and
healthy properties. Some of them, produced by plants,
are named phytochemicals. The diversity of phytochemicals is amazing and this term refers in fact to a
wide variety of compounds. Some of them, biosynthesized from isoprene, are named terpenes, and an important group of biciclic monoterpenes, derived from
geraniol, are namediridoids.
Iridoids can have open structures (secoiridoids) or
closed structures (really iridoids) and they appear
usually as heteroside compounds, in particular as glycosides. They have beneficial effects on liver and biliary function. Moreover, they have also demonstrated

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PROPIEDADES

BENEFICIOSAS DE LOS TERPENOS IRIDOIDES SOBRE LA SALUD

anti-inflammatory, antibacterial,anti-carcinogenic and
antiviral activity, and they can be used as antidote in
mushroom intoxications, in particular, those caused by
Amanita type. Iridoids are present in particular in plants
such as olive, harpagophytum, the valerian plant, the
gentian plant and the ash tree. All these plants have
been reported to be used as traditional medicine in
many cultures. Nowadays, their leaves,tubercles,
roots, seeds, and extracts are also considered important for pharmacology, and some of their active compounds have been identified. This review refers to the
origin and biosynthetic pathways of iridoids. It describes the characteristics and properties of the plants
mentioned above, and it also mentions the principal iridoids isolated from them.
KEY WORDS
Phytochemicals, Iridoids,...