Sociales

En la historia occidental, el siglo XVIII también es llamado Siglo de las Luces, debido a que 
durante el mismo surgió el movimiento intelectual conocido como Ilustración. En ese marco, 
el siglo XVIII es fundamental para comprender el mundo moderno, pues muchos de los 
acontecimientos políticos, sociales, económicos, culturales e intelectuales de esos años, han extendido su influencia hasta la actualidad. 
 
De hecho, para la historia occidental es el último de los siglos de la Edad Moderna y el primero 
de la Edad Contemporánea, tomándose convencionalmente como momento de división entre 
ambas los años 1705 (máquina de vapor), 1751 (L'Encyclopédie), 1776 (Independencia de 
Estados Unidos) o, más comúnmente, el 1789 (Revolución francesa). 
 Tras el caos político y militar vivido en el siglo XVII, el siglo XVIII, no carente de conflictos, vera 
un notable desarrollo en las artes y las ciencias europeas de la mano de la Ilustración, un 
movimiento cultural caracterizado por la reafirmación del poder de la razón humana frente a 
la fe y la superstición. Las antiguas estructuras sociales, basadas en el feudalismo y el vasallaje, serán cuestionadas y acabarán por colapsar, al tiempo que, sobre todo en Inglaterra, 
se inicia la Revolución industrial y el despegue económico de Europa. Durante dicho siglo, la 
civilización europea occidental afianzará su predominio en el mundo y extenderá su influencia 
por todo el orbe 
 
 
Causas del despegue económico de Europa (siglos XV al XVIII) 
 
    1. Las causas del despegue económico de Europa (siglos XV al XVIII)  2.  La modernidad relativa de las instituciones europeas en el largo plazo (siglos XI al XVIII),Los 
orígenes de los estados nacionales, El comercio como una posible explicación, La división de 
poderes y el control al ejecutivo como una posible explicación de la modernidad británica, Las 
diferentes políticas económicas.  
    4. La primera ruptura: las consecuencias de la crisis del XIV sobre las relaciones de producción (declive renta feudal; destrucción lazos nobles/campesinos; desorden), 
Crecimiento del comercio, ¿podría ser la base de las transformaciones?, Protección de rutas 
cada vez más largas (eliminar el problema del free‐rider), Grandes Estados precisan mayores 
ingresos fiscales, y éstos son posibles gracias al comercio,  Nueva tecnología militar aumentó tamaño óptimo de la unidad militar más eficaz (North y Thomas)  

    5.  Características de los estados nacionales: territorio, burocracia, centralización de la toma 
de decisiones, política exterior, uniformización. Monopolio de la violencia. Control del 
problema del free‐rider y suministro de bienes públicos. Definición de las reglas del juego 
(instituciones):  Legislación, Unificación de pesos y medidas, Sistema monetario  
 
 
 
 En la segunda mitad del siglo XIX tienen lugar importantes cambios en la economía de la 
mayor parte de los países europeos. Así como la etapa anterior mostraba en el mapa 
económico mundial la existencia de una sola nación industrial: GB., en este momento surgen a 
su lado nuevas potencias económicas que vienen a desplazarla de su monopolio industrial. 
 Gran Bretaña: ‐La economía británica alcanzó el cénit de su progreso entre 1850 y 1870, 
cuando todavía el resto de los países europeos estaban lejos de insertarse en este proceso. La 
supremcía británica en la industria textil carecía de competidore, al tiempo que progresaba en 
el uso del hierro y el vapor en los ferrocarriles, así como en el área de la siderurgia y de la 
maquinaria. 
 No obstante, a partir de 1870, decrece el empuje británico, sobre todo en ñlas industrias 
pesadas. El carbón atenúa su ritmo de decrecimiento y el mismo parón parece observarse en 
la producción de acero. 
 
Las causas del cambio son por una parte de carácter general y por otra por causas específicas 
de GB.: 
 
‐La tendencia general a la baja de los precios caracterizó la economía europes entre 1874 y ...