SOCIOLOGÍA

LA SOCIEDAD
Sociedad (del latín societas) es un concepto polisémico, que designa a un tipo particular de agrupación de individuos que se produce tanto entre los humanos (sociedad humana -o sociedades humanas, en plural-) como entre algunos animales (sociedades animales). En ambos casos, la relación que se establece entre los individuos supera la mera transmisión genética e implica cierto gradode comunicación y cooperación, que en un nivel superior (cuando se produce la persistencia y transmisión generacional de conocimientos y comportamientos por el aprendizaje) puede calificarse de cultura.
El estudio del comportamiento social en animales (p.ej. en primates o en insectos eusociales, como algunas hormigas) lo realiza la etología. De las bases biológicas del comportamiento social,tanto en animales como en el ser humano, se ocupa la sociobiología. Las sociedades humanas son estudiadas por las llamadas disciplinas sociales, principalmente la sociología y otras como la antropología, la economía, la administración de empresas, etc. Modernamente, existe un interés de la física, desde la perspectiva de sistemas complejos, por el estudio de fenómenos sociales, y este esfuerzo hadado lugar a disciplinas como la sociofísica y la econofísica.
Otras definiciones de Sociedad son las siguientes:
a. "Reunión permanente de personas, pueblos o naciones que conviven y se relacionan bajo unas leyes comunes"

b. "Agrupación de individuos con el fin de cumplir las finalidades de la vida mediante la cooperación mutua"

c. "Es un gran número de seres humanos que obran conjuntamentepara satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura común"

d. "Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuación en los que se regulan los procesos de pertenencia, adaptación, participación, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto yotros"

CARACTERÍSTICAS

En una definición más completa podemos citar las siguientes:
a. "Las personas de una sociedad constituyen una unidad demográfica, es decir, pueden considerarse como una población total"
b. "La sociedad existe dentro de una zona geográfica común"
c. "La sociedad está constituida por grandes grupos que se diferencian entre sí por su función social"
d. "La sociedad secompone de grupos de personas que tienen una cultura semejante"
e. "La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes"
f. "Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada"

ESTRUCTURA Y FUNCIONES

Por estructura social entendemos el orden u organización por la cual los miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial y propioen el que actúan con vistas a un fin común. Por eso, como diría Fichter, cuando decimos "sociedad" nos referimos directamente a una "estructura formada por los grupos principales interconectados entre sí, considerados como una unidad y participando todos de una cultura común"

La sociedad existe para las personas y las personas también desempeñan en ella ciertas actividades con vistas al biencomún. De este recíproco influjo surge la satisfacción de las necesidades sociales de las personas. Las funciones, que la sociedad está llamada a realizar para el bien de las personas, algunas son genéricas y otras específicas.
Funciones genéricas:
La sociedad desempeña ciertas funciones generales, y son las siguientes:
a. "Reúne a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles lamutuas relaciones humanas".
b. "Proporciona medios sistemáticos y adecuados de comunicación entre ellas, de modo que puedan entenderse".
c. "Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de la sociedad comparten y practican".
d. "Proporciona un sistema de estratificación de status y clases, de modo que cada individuo tenga una posición relativamente estable y...