sociologia

Sociología urbana o sociología de lo urbano
Brigitte Lamy*

Sociología urbana o sociología de lo urbano; generalmente las dos expresiones se u t i l i z a n
indistintamente
pese a que entre ellas hay u n a s u t i l diferencia. E n el presente texto reflexionamos
sobre la cuestión apoyándonos en algunas aportaciones recientes del m u n d o
francófono. Antes de referirnos a la importancia ynecesidad de los estudios
urbanos
desde u n a perspectiva social, recordamos ciertos datos y hechos históricos y presentamos
las nuevas reflexiones acerca del tema así como la propuesta europea de u n a agenda
reciente p a r a los investigadores sociales interesados en el estudio del fenómeno urbano.
Palabras clave: sociología de lo urbano, sociología urbana, ciudad,
agenda de temáticas.Introducción
Sociología urbana o sociología de lo urbano; generalmente las dos
expresiones se utilizan indistintamente pese a que entre ellas hay una
sutil diferencia. Hace unas décadas Manuel Castells preguntaba, haciendo referencia a una época en que la urbanización ya se encontraba ampliamente difundida, ¿aún existe una sociología urbana? L a
pregunta de Castells es aplicable también enMéxico, donde 75% de
la población vive en un entorno urbano y la tasa de urbanización alcanza una magnitud semejante a las de Francia, C a n a d á , Estados
Unidos, Brasil, Rusia y Australia. L a sociología "urbana" tenía razón
de existir en momentos en que la ciudad era un f e n ó m e n o relativamente nuevo y estaba separada del mundo rural (Ostrowetsky, 1996),
pero ¿existe a ú n una razón paraque se le considere distinta?, o quizás
sea más pertinente hablar de sociología de lo urbano, así como hablamos de la sociología de la educación, de la salud o del trabajo.
Saunders (1986) propone ver a la sociología urbana como una
disciplina que se interesa sobre todo en la organización social inscrita
en el espacio. E n su opinión el objeto de estudio de la sociología urbana no es elespacio, ni la organización espacial de la sociedad, sino
los procesos sociales inscritos en un espacio determinado. Propone
* Centro de Investigación en Ciencias Sociales de la Universidad de Guanajuato.
Correo electrónico: b_lamy@yahoo.com.
ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS, VOL. 21, NÚM. 1 (61), PP. 211-225

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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS

una sociología urbana no espacial cuyo objetode estudio n o sería la
ciudad o el problema del espacio.
E n este artículo intentamos seguir la reflexión que abrieron algunos sociólogos hace unas décadas sobre esta rama de la disciplina,
a p o y á n d o n o s en aportaciones recientes del mundo francófono. Contra la pretensión de concluir el debate, nos interesa compartir ciertos
elementos nuevos que se ha publicado y que nos han parecidointeresantes como c o n t r i b u c i ó n a la reflexión. Antes de destacar la importancia y necesidad de los estudios urbanos desde una perspectiva social
recordaremos algunos datos y hechos históricos. Adicionalmente presentaremos las nuevas reflexiones acerca del tema y la propuesta europea de una agenda reciente para los investigadores sociales interesados en el estudio del f e n ó m e n ourbano.
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La ciudad y su estudio conforme a una perspectiva social
Durante siglos las ciudades han sido asociadas a las civilizaciones y han
estado en el corazón de los grandes acontecimientos e c o n ó m i c o s ,
políticos, sociales y artísticos. Ahora bien, si en los inicios de dichas
ciudades e n c o n t r á b a m o s tanto el triunfo como la tragedia humanas,
en las ciudades de hoy,recordando hechos recurrentes, nos damos
cuenta de lo verdadero de esta afirmación de Bailly y H u r i o t (1999).
Por lo tanto, si estudiar la ciudad es estudiar la sociedad, entender la
ciudad sería crucial para entender la sociedad. E l c ó m o estudiarla es
t a m b i é n muy importante.
Las ciudades han estado presentes desde los inicios de las civilizaciones y no han dejado de...