sociologia

126 CECYM. Centro de Estudios Clásicos y Medievales. Cátedra I 126–132 (2003) Neuquén

CONSIDERACIONES SOBRE EL SUICIDIO FEMENINO EN LA
ANTIGÜEDAD

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M ARGARITA GARRIDO
En la cultura griega antigua uno de los principales atributos del concepto
de feminidad es el de aidós, expresión del autocontrol requerido en esposas
y doncellas. Para ellas, aidós supone la adopción de una actituddistante
respecto al hombre, actitud que se materializa con la permanencia en el
interior de la casa así como con la expresión de un lenguaje indirecto que
las mantiene alejadas de lo público. En esta cultura que en su momento
dictaminó que el mejor adorno de la mujer es el silencio, entre el silencio
que se les impone y el lógos que se les niega, a las mujeres siempre les queda
laposibilidad de expresarse enigmáticamente (Iriarte, 1990:28 y 124). ¿Será,
entonces, el suicidio una forma de esa enigmática expresión? El suicidio
constituye un fenómeno relacionado y dependiente de las características del
mundo social. Así piensa una investigadora de la antigüedad cuando, en su
estudio sobre la muerte femenina en la tragedia, afirma que el suicidio es
"muerte de mujer, por encima decualquier cosa" (Loraux, 1989:33).
Esta práctica de muerte, diferenciada según el sexo y que además delata
el "silenciamento" de la mujer, nos motiva a revelar estas consideraciones
sobre el suicidio femenino en la Grecia antigua. Pero antes de centrarnos en
los albores de nuestra cultura, revisaremos el pensamiento de toda una
tradición recogida por Emile Durkheim a fines del siglo XIX.Desde su
perspectiva sociológica, y tras definir el suicidio como todo caso de muerte
ejecutado por la propia víctima a sabiendas de que habría de producir este
resultado, queda claro que las prácticas de los sujetos se explican por las
características del tejido social al que pertenecen (Durkheim, 1971:14-15).
Como Durkheim, muchos pensadores franceses de la actualidad acuerdan
en que elsuicidio es una especie de parámetro para juzgar la salud o el
equilibrio de una sociedad. Así dice el historiador Philippe Ariès, inclusive
asegura que también él habría asumido este punto de vista si no hubiera
leído la tesis doctoral de Jean Baechler aparecida en 1975. Éste reduce al
∗

Esta comunicación fue presentada en las Primeras Jornadas Institucionales organizadas por la
Facultad deHumanidades en octubre de 2001. Universidad Nacional del Comahue
(Argentina).
ISSN 1667–8060

M. GARRIDO

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mínimo la naturaleza histórica y social del suicidio atribuyéndole un
comportamiento independiente de la sociedad y advierte que lo que
depende de la sociedad es el mito del suicidio, siendo el suicidio un acto
individual (Ariès, 1995:249-250).
La tensión entre laperspectiva que pone el acento en la determinación
social y la que gira en torno a la predisposición psicológica se hace evidente
en la discusión científica actual sobre el suicidio. En el cruce de ambos
paradigmas, Ariès centra su estudio de la muerte en el espacio entre lo
biológico y lo mental, espacio en el que circunscribe todo hecho cultural.
Desde esta perspectiva reflexiona sobre el lugar queocupa el suicidio en
una historia general y, particularmente, afirma que nuestras antiguas
sociedades tradicionales "sacralizaron" la muerte, es decir, se esforzaron por
hacerla entrar en un sistema de ritos y creencias. Por ello, rechazando el
suicidio e incluso condenándolo, al individuo no le estaba permitido
someter a la sociedad a la presencia imprevista de la muerte por una
decisiónde carácter personal. En cambio, a partir del siglo XVII la sociedad
se fue haciendo más indiferente al tema y en el siglo XIX -dice Ariès- la
muerte se "desocializó", es decir, pasó del dominio público, donde estaba
circunscripta y vigilada, al dominio privado, donde fue liberada. También
un antropólogo como Louis Vincent Thomas sostiene que en la actualidad
se asiste a "una verdadera...