Sociología

El Uruguay en el mundo actual
Pedro Seré'

b evolución social que sigue Uruguaya partir de la
s::gunda mitld de esre siglo lo va acercando, en más de
un semido, a Latinoamérica. Los nuevos problemas que se
nos plantean en todos los órdenes de lo social, aunque son
comunes en todo e! continente, nos sorprenden: es que
hemos vivido, hasta hace muy poco, de espaldas al mismo.
Padecemos e!mismo estancamiento económico, la misma
desintegración del régimen político y de la ideología liberal que, en mayor o menor grado, padece toda América
Latina.
Ese encuentro con el presente latinoamericano ha provocado una extendida preocupación acerca de! sentido que
tiene nuestro futuro como país. "Uruguay: ¿provincia o
nación?" y "Uruguay como problema",l son los significativos títulos deensayos destinados a investigar dicho sentido; V rodas coinciden en esbozar la misma solución: e!
destin~ de Uruguay es lograr su integración con toda la
América Latina.
La latinoamericanización de Uruguay, pues, abarca más
de un significado: indica que el país se enfrenta con la
problemática del subdesarrollo común a todo continente,
~ indica que sólo en e! contexto latinoamericano Uruguayr:os aparece como plenamente inteligible.
Para comprender las raíces de esa evolución uruguaya
lucia Latinoamérica y sus proyecciones de futuro, es inebdibl:: h3.Cer referencü a los dos grupos de factores que la
explican: en e! o:den imerno, las diversas formas de desarrollo qne adoptó Uruguay y las razones de su agotamiento;
en el o:den externo, las diversas formas de dependencia que
soportóUruguay, es decir, e! colonialismo y el imperialismo. El lector sabrá disculpar la ineludible generalidad con
q:¡e serán considerados temas tan vastos.

El desarraigo de Uruguay -del Uruguay urbanoque consistió en vivir el mundo europeo como propio, fue
posibilitado por un elevado ingreso por habitante, presu.
miblemente superior al del resto de América Latina y aún,
durante la década1869·1878, al de los Estados Unidos. 2
Dicho nivel de ingreso se explica en virtud de la elevada
cuota de plusvalía que se obtenía del trabajo rural, la cual
estaba determinada por dos factores principales: primero,
por la alta productividad de dicho trabajo, resultado de la
bondad de los factores naturales aplicados a la producción
agropecuaria; segundo, por el escasísimo valor de los artícu·los que integraban e! sustento de los trabajadores rurales,
lo cual permitÍa emplear una mano de obra sumamente
barata. Durante todo el siglo XIX, la creciente demanda
europea -principalmente inglesa- de productos pecuarios,
multiplicaba dicha cuota de plusvalía por un volumen fío
sico de producción en constante aumento.
_
Merced a esas circunstanCias y al nivel de ingreso resultante, elpaís pudo incorporar modelos culturales, hábitos
de consumo y patrones ideológicos característicos del mundo
que hoy llamamos desarrollado y que era entonces el euro·
peo. Ello no significa que Uruguay, durante la segunda
mitad del siglo XIX, fuera un país desarrollado: desde sus
orígenes hasta hoy padeció una forma de relación típica
del subdesarrollo, que llamamos dependencia.

· . . portapar el cielo con un harnero (Caracas. barriadas pobres).

Las consecuencias que ha acarreado a nuestro país su
situación de dependencia, constituye un pUntO no suficientemente profundizado y sobre el cual se han vertido muy
opuestas opiniones. Respecto de los efectos del dominio
británico, que es el caso que ahora nos ocupa, afirma
Methol: "La sujeción inglesa arrasó y condenó al hambre amillones de artesanos hindúes, desmanteló comunidades pri.
mitivas, perturbó e! curso de culturas secularmente confi·
guradas. Nada de esto ocurrió con nosotros. Nacimos a la
historia como «vaquería del mar» y en el Imperio continua·
mos siendo lo mismo. La diferencia residía en un cambio
cualitativo de un mismo fundamento económico. Pasamos
del cuero, de! sebo, luego el tasajo, al...