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Que es infiltración?
Se define como infiltración al paso del agua de la superficie hacia el interior del suelo. Es un proceso que depende fundamentalmente del agua disponible a infiltrar, la naturaleza del suelo, el estado de la superficie y las cantidades de agua y aire inicialmente presentes en su interior. La infiltración es el proceso por el cual el agua penetra desde la superficie delterreno hacia el suelo. En una primera etapa satisface la deficiencia de humedad del suelo en una zona cercana a la superficie, y posteriormente superado cierto nivel de humedad, pasa a formar parte del agua subterránea, saturando los espacios vacíos.
El movimiento cíclico del agua en el suelo comienza con su entrada en el perfil a través del proceso de infiltración, continúa con sualmacenamiento temporal en la zona de enraizamiento y termina con su remoción del suelo por el drenaje, la evaporación o la absorción por las plantas. Este ciclo consiste en un número apreciable de procesos diferentes, que pueden ocurrir en forma simultánea e interdependiente. La infiltración o entrada de agua en el suelo ocurre generalmente en la superficie del suelo y tiene dirección verticalhacia abajo. El agua puede entrar a través de toda la superficie, en forma uniforme, como cuando el suelo está inundado o cuando llueva, y también puede penetrar a través de surcos o acequias e incluso puede moverse hacia arriba en el perfil del suelo, desde una fuente inferior, como en el caso de una napa freática alta.
El proceso de infiltración de agua en el suelo ha sidointensamente estudiado debido a su importancia en el manejo del agua en la agricultura, la conservación del recurso suelo y otras actividades técnicas. La velocidad de infiltración determina la cantidad de agua de escurrimiento superficial y con ello el peligro de erosión hídrica. En casi todos los métodos de riego la velocidad de entrada de agua al suelo determina los tiempos de riego y los diseños de lossistemas en cuanto al tamaño de las unidades superficiales y los caudales a utilizar. Además el proceso de infiltración es de gran importancia práctica dado que su velocidad determina generalmente la cantidad de agua de escurrimiento, pudiendo detectarse así el peligro de erosión durante inundaciones o lluvias muy intensas. En los casos en que la velocidad de infiltración es limitante puede serafectado todo el sistema de economía de agua de la zona de enraizamiento; para un manejo eficiente del suelo y del agua se requiere un conocimiento detallado del proceso de infiltración, debido a que éste se correlaciona con las propiedades del suelo y con el aporte de agua al sistema.
Factores que afectan el proceso de infiltración
 Los factores que afectan la velocidad de infiltración sonaquellos que afectan las propiedades físicas del suelo y, en el caso del riego por aspersión, el tipo de cubierta vegetal: 
  
1. Sellamiento superficial
 La formación de una capa fina y compacta sobre la superficie del suelo reduce rápidamente la penetración de agua a través de la superficie. Esta capa resulta de un rompimiento de la estructura del suelo, producido en parte por la acciónerosiva de las lluvias o del riego por aspersión, y también por la acción del flujo del agua sobre la superficie, donde las partículas finas son fijadas alrededor de las partículas mayores formándose una capa impermeable. Las empastadas ayudan a prevenir este efecto; el paso superficial  de una  rastra  liviana u  otro implemento cultivador antes del riego romperán fácilmente ese sellamiento.
2.Compactación del suelo 
  
 Las labores de preparación de suelos -especialmente las araduras que se realizan en suelos húmedos- pueden producir compactación y formación de capas impermeables denominadas, "pie de arado" exactamente debajo de la profundidad a que penetra el implemento. Este "pie de arado" impide el movimiento de agua y reduce la velocidad de infiltración aumentando a su vez, si las...