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Alexander Fleming
Sir Alexander Fleming (Darvel, 6 de agosto de 1881 – Londres, 11 de marzo de 1955) fue un científico escoces famoso por descubrir la enzima antimicrobiana llamada lisozima. También fue el primero en observar los efectos antibiótico de la penicilina obtenido a partir del hongo penicillum chrysogenum.
Trabajó como médico microbiólogo en el Hospital St. Mary de Londres hasta elcomienzo de la primera guerra mundial. En este hospital trabajó en el Departamento de Inoculaciones, dedicado a la mejora y fabricación de vacunas y sueros. Almorth Edward Wright, secretario del Departamento, despertó el interés de Fleming por nuevos tratamientos para las infecciones.
Durante la guerra fue médico militar en los frentes de Francia y quedó impresionado por la gran mortalidadcausada por las heridas de metralla infectadas (ej.: gangrena gaseosa) en los hospitales de campaña. Finalizada la guerra, regresó al Hospital St. Mary donde buscó intensamente un nuevo antiséptico que evitase la dura agonía provocada por las heridas infectadas.
Fleming fue iniciado en el rito escoces antiguo y aceptado en 1909, en la logia Nº 2682 Santa María de Londres, y fue exaltado al grado demaestro en la logia Misericordi, también de Londres, Nº3286.[1]
La historia popular de que el padre de sir Winston Churchill pagó por los estudios de Fleming, cuando el padre de Fleming salvó la vida asir Winston Churchill, es falsa. De acuerdo con la biografía de Kevin Brown: "Penicillin Man: Alexander Fleming and the Antibiotic Revolution"[2] Fleming describió la historia a su colega y amigoAndré Gratia como una fábula asombrosa. Tampoco fue Fleming el que salvó la vida a sir Winston Churchill durante la segunda guerra mundial. Este fue curado utilizando otro medicamento, llamado sulphapyridgne, el cual era conocido entonces por el nombre de M&B 693 por los laboratorios que lo desarrollaban: May & Baker Ltd. En una entrevista radiofónica, posterior a la guerra, sir Winston Churchill serefirió al medicamento que le salvó la vida como "El admirable M&B".
Descubrimientos
Los dos descubrimientos de Fleming ocurrieron en los años veinte y aunque fueron accidentales demuestran la gran capacidad de observación e intuición de este médico escocés. Descubrió la lisozima durante sus investigaciones de un tratamiento a la gangrena gaseosa que diezmaba a los combatientes en las guerras; eldescubrimiento ocurrió después de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayesen sobre una placa de petri en la que crecía un cultivo bacteriano. Unos días más tarde notó que las bacterias habían sido destruidas en el lugar donde se había depositado el fluido nasal.
El laboratorio de Fleming estaba habitualmente desordenado, lo que resultó una ventaja para su siguiente descubrimiento. Enseptiembre de 1928 , estaba realizando varios experimentos en su laboratorio y el día 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos notó que la colonia de un hongo había crecido espontáneamente, como un contaminante, en una de las placa de Petri sembradas con Staphylococcus aureus. Fleming observó más tarde las placas y comprobó que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor delhongo (más tarde identificado como penicillum notanum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana. Para ser más exactos, Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos: la penicilina. La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de las bacterias patógenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa. Aunque él reconocióinmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Fleming comunicó su descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1929.
Fleming trabajó con el hongo durante un tiempo pero la obtención y purificación de la penicilina a partir de los cultivos de Penicillium notatum resultaron difíciles y más apropiados para los químicos. La comunidad...