Subsidios

Energía a debate, Marzo-Abril 2010
 

Gasolina: subsidio regresivo

 

Es necesario analizar opciones para eliminar o reorientar el subsidio.

 

Sergio GarcÍa SÁnchez*

 

¿Cómo se determina el precio de la gasolina en México? Hace varios años el precio se incrementaba automáticamente en relación al índice de precios al consumidor en base al sistema de preciosadministrados. El único caso donde no se aplicaba esta regla era en la frontera norte de México, donde el precio era similar al del sur de los Estados Unidos, porque de esa manera se evitaba que la gente cruzara la frontera en ambos sentidos para comprar al otro lado.

Actualmente, el precio es fijado por el Gobierno Federal, tomando en cuenta factores como el precio del petróleo, el de la importación degasolina, y el costo de producción de la gasolina. El octanaje de la gasolina también influye en la determinación del precio de los distintos tipos. A estos factores se aplica el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), más impuestos estatales y federales.

El IEPS puede ser positivo o negativo, dependiendo del precio de la gasolina en Estados Unidos. Cuando el precio en México esmás bajo, a través del IEPS resulta la aplicación de un subsidio. Este subsidio es regresivo, porque socialmente favorece de manera desproporcionada a los sectores de más altos ingresos, quienes concentran el mayor poder de compra y poseen medios de transporte que consumen un elevado nivel de combustible. Medioambientalmente dicho subsidio contribuye a una mayor contaminación atmosférica en lugarde reducirla; económicamente, tiene un costo elevado para el gobierno mexicano al desviar recursos que podrían ser enfocados más eficazmente a otras políticas públicas y programas sociales. En el aspecto de la seguridad energética, acrecienta más la dependencia petrolífera del país al importar gasolina y energéticamente el subsidio a la gasolina da una oportunidad casi nula de desarrollo a fuentesalternativas de energía limpia.

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El gobierno mexicano señala que, de eliminarse el subsidio a la gasolina, habría dos consecuencias. La primera es que sería un duro golpe que resentiría el salario promedio mexicano y el sector de la población que menos recursos tiene. La segunda razón, la medular, es que si el subsidio se eliminara, inmediatamente los precios altos y volátiles delpetróleo tendrían efectos inflacionarios en la economía mexicana, es decir, aumentaría el precio de este combustible, lo que derivaría que muchos productos y servicios también elevaran su precio e igualmente el poder adquisitivo de la población mexicana bajaría.

Eliminar el subsidio a la gasolina podría ser inflacionario a corto plazo. No obstante, convendría eliminarlo a mediano y largo plazo,quizás comenzando en el siguiente periodo sexenal del nuevo gobierno federal, en el que podría ser una propuesta de campaña presidencial, si se conjunta con ejemplos viables lo regresivo de este subsidio para México en la materia energética, social, económica y medio ambiental.

Para lograr eliminar el subsidio se deben implementar políticas coordinadas en materia hacendaria, económica ye-nergética, lo cual es un reto en toda la extensión de la palabra para el gobierno mexicano. Ante tal desafío, el apoyo y asesoramiento, hacia el gobierno mexicano, de un grupo de intelectua-les –tipo think Tank– que aporten análisis y posibilidades de resultados mayormente viables ante problemas y retos en áreas concretas, sea lo más viable para lograr resultados por medio de políticas públicas quefavorezcan la eficiencia en el uso de la energía y las fuentes alternativas. También agencias especia-lizadas de la ONU, como el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, podrían brindar asesoramiento.

Otra alternativa para desaparecer el subsidio a las gasolinas es irlo haciendo gradualmente a mediano plazo. El actual subsidio sigue beneficiando a un grupo reducido de la población...