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GLICOLES UTILIZADOS EN LA DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL
INTRODUCCION.- El vapor de agua es una de las impurezas que normalmente se encuentra presente en el gas natural. Por lo general, el vapor de agua no es un contaminante ambiental como tal, sin embargo, cuando se encuentra en fase liquida o en su fase solida puede precipitar del gas natural, cuando el mismo es comprimido o enfriado, trayendoconsigo graves problemas operacionales y de corrosión en el sistema de transmisión de gas.
La presencia de agua en fase liquida acelera los procesos de corrosión y a condiciones críticas de presión y temperatura la formación de hidratos es factible, lo cual provoca obstrucción en diámetros reducidos por donde fluye el gas.
OBJETIVO.- Conocer los diferentes tipos de glicol utilizados para ladeshidratación del gas natural, así mismo sus ventajas y desventajas.
DESARROLLO.- Como sabemos el gas natural y los condensados asociados se encuentran generalmente en el reservorio en condiciones de saturación con el agua, adicional a esto se encuentran presentes contaminantes como el CO2 y el H2S, compuestos que como el agua deben ser removidos de la corriente de gas natural a través de distintosprocesos.
El proceso denominado deshidratación, es un proceso usado para remover agua del gas natural y es que al remover este compuesto se logra prevenir la formación de hidratos y la condensación de agua en las facilidades de procesamiento y transporte de gas de esta manera minimizar la corrosión en equipos y tuberías.
Si bien se conoce distintos métodos de deshidratación en este caso nosavocaremos a la deshidratación del gas natural por medio de un desecante líquido (proceso de absorción), los glicoles. En la siguiente tabla se presenta los rangos de operación para las diferentes tecnologías para la deshidratación.
Características
Sólidos desecantes
Líquidos desecantes
CaCl2
Membranas
Refrigeración
Presión
100-2000psig
300-3000psig
125-3000psig
400-1400psig
1000 psig
Temperatura
30-200°F
50-120 °F
40-100 °F
70-200 °F
-60 a -31 °F
Flujo de Gas a tratar
5-300 MMscfd
100 Mscfd 530 MMscfd
50 Mscfd 20 MMscfd
5 Mscfd 300 MMscfd
50-350 MMscfd
Concentración de H2O en gas de entrada
Saturación
Saturación
Saturación
Saturación
Saturación
% de agua a la salida
˂1lb agua/MMscf
˂1lb agua/MMscf
2-7lb agua/MMscf
˂7lb agua/MMscf
˂1lb agua/MMscf



Absorción por líquidos desecantes
Laabsorción es un proceso en el cual el vapor de agua es removido de la corriente de gas natural mediante el contacto en contra corriente del gas burbujeante con un líquido que tiene cierta afinidad por el agua.
La deshidratación con glicol es un proceso muy usado para remover agua del gas natural y su principio de operación se fundamenta en la gran afinidad que tienen los glicoles por el agua. Los glicolesson usados para aquellas aplicaciones donde el punto de rocío del agua requerido se encuentra en el orden de 60 °F a 120°F.
Los equipos para la deshidratación de gas que utilizan líquidos desecantes son fáciles de operar y mantener, ya que suelen ser automatizados.
Los desecantes líquidos se pueden utilizar en gases ácidos, pero se deben tomar precauciones adicionales en el diseño debido a lasolubilidad de estos gases en la solución desecante. Incluso si el gas es muy ácido y se opera a relativas altas presiones, el glicol puede también ser soluble en el gas.
La tecnología de absorción con líquidos desecantes, utilizando glicoles ha sido favorecida entre las demás tecnologías por factores favorables como:
Se obtiene el contenido de agua en el gas deshidratado requerido según normas.Poseen una experiencia comercial probada a nivel nacional y en el exterior.
La tecnología de deshidratación con glicoles, si se complementa con tecnologías para recuperar los contenidos de BTEX en la corriente del gas, no generan problemas ambientales críticos.
Es de muy fácil operación y de bajos costos operativos y de mantenimiento.
Maneja un amplio rango de operación de flujo, presión,...