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RESUMEN DEL CASO
Mar Climate Orbiter
* La Mars Climate Orbiter (MCO) : sonda de la NASA lanzada desde Cabo Cañaveral el 11 de diciembre de 1998 por un cohete Delta II 7425 y llegó a Marte el 23 deseptiembre de 1999, después de un viaje de 9 meses y medio. Esta misión fue anteriormente denominada Mars Surveyor '98 Orbiter.

* Era la segunda nave espacial del programa Mars Surveyor '98, laotra nave era la Mars Polar Lander.

* Las dos sondas fueron lanzadas por separado, aunque formaban una única misión con la finalidad de estudiar el clima de Marte. El objetivo principal eraestudiar las variables atmosféricas, como complemento a las misiones Mars Global Surveyor y Mars Exploration Rover.

* La Mars Climate Orbiter fue destruida debido a un error de navegación, consistente enque el equipo de control en la Tierra hacía uso del Sistema Anglosajón de Unidades para calcular los parámetros de inserción y envió los datos a la nave, que realizaba los cálculos con el sistemamétrico decimal. Así, cada encendido de los motores habría modificado la velocidad de la sonda de una forma no prevista y tras meses de vuelo el error se había ido acumulando.

* Durante los últimosdías de vuelo, conforme la gravedad de Marte tenía una creciente influencia, se observó que la sonda se apartaba cada vez más de la trayectoria prevista y se acercaba más y más al planeta, algo quehubiera sido imposible si se hubieran tenido en cuenta bien todos los factores. Finalmente la sonda pasó sobre Marte a sólo 57 km de altura, en lugar de los 140-150 previstos, quedando destruida por lafricción con la atmósfera del planeta.

PRINCIPAL PROBLEMA DE LA CATASTROFE
* Según la revista IEEE Spectrum el fallo tiene raíces en la propia gestión de seguridad, pues durante meses loscontroladores se percataron de que había algo anómalo con la trayectoria de la sonda, que requería más correcciones de las habituales. Los controladores intentaron abrir una investigación al respecto, que...