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PRIMERAS TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
Consideraciones previas
Los seres vivos somos materia (todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio) y energía
(capacidad de producir un cambio en el estado o movimiento de la materia). Las funciones vitales operan
dentro de los limites de las leyes y procesos físicos y no escapan a la constante disipación y concentración
de energía, queéstos demandan. Podemos decir que la vida es una sucesión de transformaciones de
energía, en cualquiera de sus niveles, regidas por leyes físicas, como son las leyes de la termodinámica:
Primera ley. “La energía no se crea ni se destruye, únicamente se transforma de un tipo a otro”.
Ej: la energía que contienen los alimentos (química) procede de la energía luminosa del sol. Al ser
ingeridos, suenergía puede transformarse en calor por combustión respiratoria (gracias al oxígeno)
Segunda ley. “Una concentración de energía es un sistema inestable, que tiende a alcanzar una
estabilidad cada vez mayor disipando energía (Entropía)”. La entropía es “desorden”.
Ej1: Gran cantidad de la energía contenida en los alimentos se disipa como calor, durante la
respiración.
Ej2: En cualquier cadenaalimenticia, cuando la energía se transfiere de un nivel a otro, se va disipando
gradualmente (regla del 10 %), por lo que al representar dicha transferencia, se obtiene una gráfica
con forma de pirámide (de energía o de alimentos).

1. HISTORIA DE LAS TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

Creacionismo. Atribuye la existencia de la vida a una “fuerza creadora” desconocida. Esta idea surgióquizá
del hombre primitivo y se reforzó en las primeras culturas, como la egipcia o la mesopotámica. La teoría
creacionista considera que la vida, al igual que todo el Cosmos, se originó por la voluntad creadora de un
“ser divino”.
La idea creacionista coincidió con la hipótesis del ”fijismo”, que apoya la inmutabilidad de las especies
(éstas no cambian), que fué promovida por grandes filósofosde la Edad Antigua como Platón y Aristóteles,
y que perduró hasta incluso el siglo XIX. La iglesia católica aceptó de buen grado la idea de la generación
espontánea (que seguía siendo creacionista), cambiándole el nombre por el de “vitalismo”.
Generación espontánea. Postula que la vida puede surgir de materia sin vida mediante la interacción de las
“fuerzas de la naturaleza”. Esta teoríaprácticamente es un reforzamiento de la anterior. La idea de la
generación espontánea igualmente contaba con el apoyo de la iglesia católica, lo que hizo que se arraigara
aún más entre la gente de la época, que creía que los seres vivos además de provenir de sus padres, se
podían originar de materia sin vida.

Evolución histórica de la microbiología.
Platón o Aristóteles creyeron en lageneración espontánea, y aceptaron la aparición de formas inferiores
de vida a partir de “materia no viva”. Se basaban en la observación natural de la carne en descomposición,
de la que al cabo de unos días, surgían gusanos e insectos.
Francesco Redí (1626-1698 ) fue un médico italiano que se opuso a la teoría de la generación espontánea y
demostró que en realidad esos gusanos que aparecían, eran laslarvas de moscas que habían depositado
sus huevos previamente. Para demostrar su teoría, en 1668 diseñó unos sencillos experimentos, que
consistieron en colocar pequeños trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos
en recipientes descubiertos, para que sirvieran como “testigo”. Unos días después, la carne que quedó al
descubierto tenía gusanos, mientras que la carneprotegida no los tenía. Además, sobre la gasa que cubría
los frascos se encontraron los huevecillos de las moscas, que no pudieron atravesarla.
En la misma época, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holandés con una gran afición
por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de su época, y realizó las primeras
observaciones reconocidas de microorganismos, a los...