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Una famosa escritora británica se revela para ser el autor de una novela de misterio oscuro. Un inmigrante se le concedió asilo en que las autoridades verifiquen que escribió artículos anónimos críticos de su país de origen. Y el hombre es declarado culpable de asesinato cuando está conectado a los mensajes pintados en la escena del crimen.

El elemento común en estos casos aparentementedispares es "lingüística forense"-una técnica de investigación que ayuda a los expertos determinar la autoría mediante la identificación de las peculiaridades en el estilo de un escritor. Los avances en la tecnología informática ahora pueden analizar el texto con una precisión cada vez más fino. Considere la reciente salida de Harry Potter, JK Rowling como el escritor de la llamada del cuco, unanovela negra que publicó bajo el seudónimo de Robert Galbraith. Inglaterra Sunday Times, respondiendo a una denuncia anónima de que Rowling era real el autor del libro, contratado de la Universidad de Duquesne Patrick Juola para analizar el texto del Cuco, el uso de software que había pasado más de una década de refinación. Una de las pruebas de Juola examinó secuencias de palabras adyacentes, mientrasque otro zoom en las secuencias de caracteres, una tercera prueba marcó las palabras más comunes, mientras que un cuarto examinó la preferencia del autor por las palabras largas o cortas. Juola terminó con una lingüísticas de datos de las huellas dactilares con fuerza sobre peculiaridades estilísticas del autor.

Luego corrió las mismas pruebas en otros cuatro libros: la vacante imprevista, laprimera novela de Rowling post-Harry Potter, además de tres novelas de crimen estilísticamente similares de otras escritoras. Juola concluyó que Rowling fue el autor más probable de la llamada del cuco, ya que ella era la única cuyo estilo de escritura se presentó como la coincidencia más cercana o de segundo más cercano en cada una de las pruebas. Después de consultar a un lingüista de Oxford yde recibir un voto concurrente, el periódico enfrentó Rowling, quien confesó.

Juola completó su análisis en una media hora. En cambio, en la década de 1960, se había tomado un equipo de dos estadistas-que utilizan lo que entonces era un equipo del estado de la técnica de alta velocidad en MIT y tres años para completar un proyecto de revelar quién escribió 12 unsigned Federalista Papers.Robert Leonard, quien dirige el programa de la lingüística forense en la Universidad de Hofstra, también ha hecho una carrera fuera de la determinación de la autoría. Certificada para servir como testigo experto en 13 estados, ha presentado pruebas en casos como el de Christopher Coleman, quien fue arrestado en 2009 por el asesinato de su familia en Waterloo, Illinois. Leonard testificó que estilode escritura amenazas coincidentes de Coleman pintaron en la casa de su familia (foto, izquierda). Coleman fue condenado y está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua.

Dado que los lingüistas forenses tratan de probabilidades, no certezas, es aún más esencial para perfeccionar este campo de estudio, dicen los expertos. "Se han dado casos en los que era mi impresión de que las pruebas enque personas fueron liberadas o condenados era dudoso, de una forma u otra", dice Edward Finegan, presidente de la Asociación Internacional de Lingüistas Forenses. Profesor de Derecho de Vanderbilt Edward Cheng, un experto sobre la fiabilidad de las pruebas forenses, dice que se utiliza mejor el análisis lingüístico, cuando sólo un puñado de personas podría haber escrito un texto dado.

Como lalingüística forense continúa siendo noticia, los criminales se den cuenta de la importancia de elegir sus palabras cuidadosamente. Y algunos se preocupan de que el software también se puede utilizar para ocultar distintivos estilos escritas. "Cualquier cosa que pueda identificar a analizar", dice Juola, "Puedo identificar y tratar de ocultar."

En 1963 , el presentador de televisión y actor...