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Gonzalo Fernández de Oviedo

Gonzalo Fernández de Oviedo (1478–1557) fue uno de los primeros cronistas más importantes de la presencia española en las Américas. Nacido en Madridde padres nobles de Asturias, a los 12 años se convirtió en paje del duque de Villahermosa. Fue testigo de la rendición de Granada y, en 1492, pasó a ser mozo de cámara del príncipedon Juan I; cuya muerte en 1497 cambió el rumbo de su vida. Después de vivir unos años en Italia, regresó a España hacia 1505 y desde entonces su vida transcurrió entre la penínsulaibérica y las Indias Occidentales, donde ocupó varios cargos coloniales. A pesar de sus obligaciones, tuvo tiempo para escribir varios libros: la novela de caballería Don Claribalte,publicada en Valencia en 1519, y su obra Sumario de historia natural o De la natural Historia de las Indias , publicada en Toledo en 1526. Este libro, que fue traducido al latín y alitaliano por Urbano Chauventon y publicado en Venecia en 1534, fue el comienzo de la carrera de Oviedo como cronista de las Indias. En el prefacio, el autor anunciaba planes de una obramás amplia. Se refería a Historia general y natural de las Indias, su obra más importante. Esta última no fue una ampliación ni una continuación del Sumario, sino una obra completamentedistinta. Los 19 libros de la primera parte de la historia se publicaron en Sevilla en 1535, y el primer libro de la segunda parte, en 1552. Sin embargo, la obra completa recién fuepublicada en 1851-1855 por la Academia Española de Historia. Además de ser un gran historiador, Oviedo fue un importante etnólogo y naturalista. Ocupó un papel destacado en lahistoria de la ciencia americana, especialmente de la biología, ya que fue el primero en estudiar y describir, con precisión admirable, muchas especies animales y vegetales

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