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ALIMENTACION EN LA PRIMERA INFANCIA
Desde el momento del nacimiento y a lo largo de la vida la alimentación juega un importante papel para el desarrollo equilibrado y el mantenimiento de la salud. Cada etapa de la vida tiene unas peculiaridades, que se deben tener en cuenta a la hora de diseñar la alimentación para esa etapa.
La etapa de 0 a 3 años se caracteriza por ser una etapa decrecimiento rápido, sobre todo el primer año, lo que condiciona unos requerimientos nutricionales más altos, si se valoran por unidad de peso, con respecto a etapas posteriores. Es también una etapa de transición, desde la leche materna hacia la alimentación del resto de la familia. En ella se forman los hábitos alimentarios que puede perdurar el resto de la vida. No menos importantes son los aspectos derelación social y afectiva ligadas a la alimentación, a los que los niños y las niñas se van incorporando desde su nacimiento.
Los objetivos de la alimentación en esta etapa son:
- Cubrir las necesidades energéticas, plásticas y reguladoras que permitan el crecimiento y desarrollo óptimo del organismo en cada etapa del proceso.
- Iniciar la prevención de enfermedades crónicas del adultorelacionadas con la alimentación.
- Promover la adquisición de hábitos alimentarios saludables.
- Satisfacer las necesidades afectivas y otras específicamente humanas ligadas a la alimentación.
Alimentación de 0 a 6 meses
La alimentación óptima y natural para los bebes es la lactancia materna. Los bebes no necesitan otro alimento ni bebida hasta pasados los 6 meses de edad. Después, la lactanciamaterna puede continuar, junto con otros alimentos, hasta que madre e hijo deseen, por un tiempo mínimo de 2 años.
La lactancia materna, por ser un derecho de los niños y de las niñas, además de una forma de alimentación y relación con sus madres, debe ser facilitada en las guarderías a las que acudan niños en periodo de lactancia. Solo en caso de que la madre no lo desee, o de que exista algunacontraindicación médica para la lactancia materna, se debe recurrir a la alimentación artificial.
Alimentación de 6 meses a 1 año
A partir de los 6 meses de edad se inicia la introducción progresiva de los alimentos distintos de la leche materna o sus sucedáneos. Estos nuevos alimentos vienen a completar, no a sustituir, la leche materna que sigue siendo el principal alimento en esta época. Losalimentos se ofrecen en cantidades pequeñas, sin forzarle nunca, y en concordancia con la progresiva adquisición de sus habilidades motrices. El tipo de alimento a ofrecer dependerá de la disponibilidad de alimentos locales, de las preferencias y costumbres de la familia, de las características mecánicas del alimento, que lo hacen apropiado o no a la madurez de cada niño, así como de la aceptación delalimento. Se introducen de uno en uno, en una cantidad pequeña, que se va aumentando poco a poco. La elección de alimentos y el orden en que se introducen es indiferente y queda a elección de los padres. Las cantidades que suelen tomar son pequeñas por lo general. Los alimentos constituyen una novedad perceptiva para los niños, con la que querrán experimentar, aspecto que se debe respetar. Conocery respetar las claves de hambre y saciedad que dan los niños es muy importante, para que ellos mismos reconozcan y respeten esas claves de ahora en adelante. Permitir la incorporación a la mesa con otras personas facilita los aspectos sociales de la alimentación.
El proceso de ir ampliando la dieta se facilita:
- Si existe una buena interrelación entre la persona que cuida y el niño o la niña.- Si se reconocen y respetan las señales de hambre y saciedad del bebé, ofreciéndole alimentos cuando manifiesta interés, y sin insistir si sus gestos son de rechazo o saciedad.
- Si se admite que el rechazo a alimentos nuevos es normal, aunque suele ser temporal.
- Si se ofrecen alimentos con su sabor natural. Los niños y las niñas tienen la capacidad de elegir por sí solos una dieta...